本書首先回顧了一戰(zhàn)前及戰(zhàn)爭期間英國戰(zhàn)艦及其動(dòng)力系統(tǒng)在設(shè)計(jì)與制造過程方面的演變，隨后討論了戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束時(shí)期的戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)，這一時(shí)期的設(shè)計(jì)汲取了一戰(zhàn)期間的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。□后本書以《華盛頓條約》（The Washington Treaty）結(jié)尾�；鹋�、火控以及魚雷等方面的技術(shù)發(fā)展并非本書的關(guān)注對(duì)象，筆者僅計(jì)劃對(duì)其進(jìn)行簡述，并由此引出其對(duì)艦船整體設(shè)計(jì)的影響。在回顧艦船設(shè)計(jì)演變的過程中，筆者將概述一些早已耳熟能詳?shù)膬?nèi)容，較大篇幅則將用于描述大量鮮為人知的內(nèi)容。對(duì)于僅停留在紙面上而并未付諸實(shí)現(xiàn)的設(shè)計(jì)，鑒于其通常扮演著兩個(gè)著名設(shè)計(jì)之間過渡項(xiàng)的角色，筆者也力求盡可能詳細(xì)地對(duì)其進(jìn)行描述。此外，考慮到一戰(zhàn)前戰(zhàn)列艦和巡洋艦設(shè)計(jì)快速發(fā)展的歷史背景，本書還將重點(diǎn)描述這一時(shí)期上述艦種的設(shè)計(jì)演變。

至設(shè)計(jì)“無畏”號(hào)（Dreadnought）時(shí)，艦船架構(gòu)技術(shù)已經(jīng)日趨成熟，其大部分分支都已經(jīng)建立在堅(jiān)實(shí)的科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)之上，而對(duì)于一些無法直接計(jì)算或推導(dǎo)的數(shù)據(jù)，則可借鑒經(jīng)驗(yàn)公式，這些公式通常已經(jīng)反復(fù)經(jīng)受過實(shí)踐檢驗(yàn)。設(shè)計(jì)師們對(duì)“船只穩(wěn)定性”這一課題已經(jīng)有了相當(dāng)透徹的理解，不過穩(wěn)定性與船只橫搖幅度之間的關(guān)系仍未能建立。另一方面，十九世紀(jì)中晚期，傅汝德父子（the two Froudes）建立了利用模型模擬船體和推進(jìn)器的設(shè)計(jì)步驟，并在試驗(yàn)中得到驗(yàn)證。這一技術(shù)不僅在絕大多數(shù)情況下能夠得到與實(shí)際擬合的良好結(jié)果，而且使□□海軍在艦船設(shè)計(jì)技術(shù)方面獲得重要□□。此外，由蘭金（Rankine）和里德（Reed）發(fā)起，由懷特（White）付諸實(shí)踐的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方法，通過拜爾斯（Biles）等人組成的委員會(huì)在“狼”號(hào)（Wolf）的試驗(yàn)過程中得以驗(yàn)證。盡管如此，艦船設(shè)計(jì)工作仍遠(yuǎn)非自動(dòng)化流程，不同設(shè)計(jì)風(fēng)格仍各有其側(cè)重點(diǎn)，這一點(diǎn)在裝甲的布置方式上或許體現(xiàn)得□為明顯。雖然這一時(shí)期各國的重型裝甲均采用久經(jīng)考驗(yàn)的克虜伯表面硬化鋼（Krupp Cemented），但較薄裝甲板所使用的材料各不相同，且其布置方式之間的區(qū)別也較為明顯，同時(shí)各國的布置方式通常也在試驗(yàn)中得以驗(yàn)證。筆者以年輕助理設(shè)計(jì)師身份從事設(shè)計(jì)工作期間，設(shè)計(jì)方式與筆者學(xué)生生涯所學(xué)幾乎相同。直至計(jì)算機(jī)的引入，艦船設(shè)計(jì)方式的重大改變才成為可能。

自問世以來，潛艇設(shè)計(jì)發(fā)展一日千里。至1914年，□□海軍擁有了當(dāng)時(shí)世界上規(guī)�！觚嫶蟮臐撏�艦隊(duì)，其中包括相當(dāng)數(shù)量的遠(yuǎn)洋潛艇。自1913年起，在海上攜帶和運(yùn)作飛機(jī)的很多問題被逐一解決，□終使□□海軍在1918年擁有了一戰(zhàn)期間□□一艘真正意義上的航空母艦“百眼巨人”號(hào)（Argus）。對(duì)□□海軍艦只而言，戰(zhàn)前和戰(zhàn)時(shí)艦船設(shè)計(jì)通常相應(yīng)歸功于菲利普·沃茨（Phillip Watts）和尤斯塔斯·坦尼森·達(dá)因科特爵士（Sir Eustace Tennyson d’Eyncourt）。應(yīng)該說，這種論斷大致不錯(cuò)。兩人都是傳統(tǒng)意義上的優(yōu)秀紳士，同時(shí)也是偉大的設(shè)計(jì)師。

這一時(shí)期也是屬于船用主機(jī)設(shè)計(jì)師的年代。此時(shí)船用渦輪引擎（透平）尚屬新鮮事物，自美國寇蒂斯公司（Curtis）的設(shè)計(jì)方案由約翰·布朗公司（John Brown）以許可證生產(chǎn)的方式進(jìn)入英國后，英國帕森斯公司（Parsons）的設(shè)計(jì)方案便與其展開了激烈的競爭。戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，齒輪減速裝置的引入在很大程度上推動(dòng)了渦輪機(jī)的應(yīng)用和螺旋槳效率的優(yōu)化。另一方面，采用燃油技術(shù)所引發(fā)的一系列困難也被逐一克服。雖然這一時(shí)期英國工程師在諸多方面均保持技術(shù)優(yōu)勢，但即使在小管徑鍋爐的優(yōu)勢日益顯著后，英國艦船設(shè)計(jì)師仍堅(jiān)持使用大管徑鍋爐。這一令人驚訝的執(zhí)念導(dǎo)致□□海軍艦船在重量和空間兩方面付出一定代價(jià)。

總工程師

海軍輪機(jī)中將約翰·德斯頓爵士（Sir John Durston）       任期1903—1907年

海軍輪機(jī)中將亨利·奧拉姆爵士（Sir Henry Oram）    任期1907—1917年

海軍輪機(jī)中將喬治·古德溫爵士（Sir George Goodwin）   任期1917—1922年

海軍輪機(jī)中將羅伯特·迪克遜爵士（Sir Robert Dixon）       任期1922—1928年

“戰(zhàn)爭前夕海軍得到了幾乎無限的資金”這一觀點(diǎn)雖然曾廣為流傳，但并不公正。實(shí)際上，戰(zhàn)前歷屆□□都試圖控制海軍預(yù)算，或?qū)㈩A(yù)算投入其他部門。因此，海軍部的工作重點(diǎn)之一便是利用有限的資金打造一支平衡的艦隊(duì)。

雖然本書并非一部造船工業(yè)史，但是筆者仍希望對(duì)當(dāng)年大量的造船廠及相關(guān)大小工業(yè)部門致以敬意，正是他們打造了□□次世界大戰(zhàn)期間□□海軍的龐大艦隊(duì)。執(zhí)行掃雷和反潛任務(wù)需要大量的小型艦只，其建造工作主要由那些此前從未有過戰(zhàn)艦建造經(jīng)驗(yàn)的船廠完成。筆者從國家海事博物館（National Maritime Museum）浩如煙海的資料中摘取了部分造船計(jì)劃，并列入本書。由于小型艦只更不為人所知，也更易重現(xiàn)，因此筆者在本書中更多地展現(xiàn)了有關(guān)小型艦只的資料。

有觀點(diǎn)認(rèn)為在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)，英制艦船和動(dòng)力系統(tǒng)設(shè)計(jì)師交出的作品均能在它們所參加的首次大規(guī)模戰(zhàn)爭中表現(xiàn)良好。盡管在一戰(zhàn)前英國海軍合理地將德國海軍視為其□主要的競爭對(duì)手，然而在這一時(shí)代結(jié)束時(shí)，美國□終憑借其工業(yè)技術(shù)實(shí)力，得以執(zhí)世界海軍艦船設(shè)計(jì)制造水平之牛耳。