讀書須先識字。漢字，特別是漢字字源，蘊含了中國歷史文化的基因。《說文解字》這部中國古老的字書是理解漢字的首要經(jīng)典，但是由于生僻字多，釋義古奧，現(xiàn)代人已經(jīng)不易讀懂。

本書發(fā)凡起例，抽取《說文解字》全部540個部首，也就是540個具代表性的漢字，做音、形、義的解釋，結(jié)合文字演變、插圖釋義，讓今天的讀者得以理解漢字的字源、意涵和構(gòu)成。本書篇幅雖然簡短，但沒有失去《說文》全書的基本面貌，以更加簡便、直觀的方式，將《說文》的精髓傳達了出來。這些《說文》部首，組成了一萬多漢字，包羅“天地鬼神、山川草木、世間人事”，說是“萬有”，一點也不夸張。

全書由何大齊撰著、錄寫、插圖，他的著述與其書法、繪畫珠聯(lián)璧合，也使本書成為融會了知識性與美感的藝術(shù)作品。