讀書(shū)，就是書(shū)本上的學(xué)習(xí)過(guò)程，漢字正是組成這學(xué)習(xí)對(duì)象的基本符號(hào)。如果對(duì)這符號(hào)缺乏認(rèn)識(shí)，那麼讀書(shū)的根基便不牢固。文字學(xué)在古代被歸爲(wèi)小學(xué)，此小學(xué)非現(xiàn)代小學(xué)之含義，古代説小學(xué)是指基礎(chǔ)之學(xué)，是讀書(shū)識(shí)字的根本，而《説文解字》恰是文字學(xué)中基本且爲(wèi)重要的典籍。

顔之推《顔氏家訓(xùn)·書(shū)證篇》：客有難主人曰：今之經(jīng)典，子皆謂非，《説文》所言，子皆云是，然則許慎勝孔子乎？……答曰：許慎檢以六文，貫以部分，使不得誤，誤則覺(jué)之……大抵服其爲(wèi)書(shū)，隱括有條例，剖析窮根源，鄭玄注書(shū)，往往引以爲(wèi)證；若不信其説，則冥冥不知一點(diǎn)一畫(huà)，有何意焉。這裏強(qiáng)調(diào)了《説文》對(duì)於經(jīng)典閲讀、對(duì)於漢字結(jié)構(gòu)的重要意義。清代史學(xué)家、經(jīng)學(xué)家王鳴盛曾經(jīng)説道：《説文》爲(wèi)天下種書(shū)。讀遍天下書(shū)，不讀《説文》，猶不讀也。但能通《説文》，餘書(shū)皆未讀，不可謂非通儒也。王氏此言雖有過(guò)分推崇之嫌，但其強(qiáng)調(diào)《説文解字》作爲(wèi)小學(xué)基本典籍在讀書(shū)過(guò)程中的重要作用則是分毫不差的。

《説文解字》是中國(guó)部以六書(shū)理論系統(tǒng)分析漢字結(jié)構(gòu)、解釋漢字意義的語(yǔ)言文字學(xué)經(jīng)典，熟悉和學(xué)會(huì)使用這部書(shū)，對(duì)於閲讀古籍、領(lǐng)會(huì)漢字文化、提高語(yǔ)言文字水準(zhǔn)，都具有非常重要的意義。《説文解字》成書(shū)已有1900多年，時(shí)至今日，仍然有很多人使用它、學(xué)習(xí)它、研究它。《説文解字》以一部書(shū)創(chuàng)出了一個(gè)學(xué)，人們稱作説文學(xué)或許學(xué)。特別是清代以來(lái)，説文學(xué)的大家輩出，巨著不絶，生發(fā)出《説文》體例學(xué)、漢字構(gòu)形學(xué)、漢字形義學(xué)、漢字字用學(xué)和漢字文化學(xué)等分支，爲(wèi)漢字基礎(chǔ)理論的建設(shè)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。（王寧）其重要性可想而知。