讀書，就是書本上的學習過程，漢字正是組成這學習對象的基本符號。如果對這符號缺乏認識，那麼讀書的根基便不牢固。文字學在古代被歸爲小學，此小學非現(xiàn)代小學之含義，古代説小學是指基礎之學，是讀書識字的根本，而《説文解字》恰是文字學中基本且爲重要的典籍。

顔之推《顔氏家訓·書證篇》：客有難主人曰：今之經(jīng)典，子皆謂非，《説文》所言，子皆云是，然則許慎勝孔子乎？……答曰：許慎檢以六文，貫以部分，使不得誤，誤則覺之……大抵服其爲書，隱括有條例，剖析窮根源，鄭玄注書，往往引以爲證；若不信其説，則冥冥不知一點一畫，有何意焉。這裏強調(diào)了《説文》對於經(jīng)典閲讀、對於漢字結構的重要意義。清代史學家、經(jīng)學家王鳴盛曾經(jīng)説道：《説文》爲天下種書。讀遍天下書，不讀《説文》，猶不讀也。但能通《説文》，餘書皆未讀，不可謂非通儒也。王氏此言雖有過分推崇之嫌，但其強調(diào)《説文解字》作爲小學基本典籍在讀書過程中的重要作用則是分毫不差的。

《説文解字》是中國部以六書理論系統(tǒng)分析漢字結構、解釋漢字意義的語言文字學經(jīng)典，熟悉和學會使用這部書，對於閲讀古籍、領會漢字文化、提高語言文字水準，都具有非常重要的意義�！墩h文解字》成書已有1900多年，時至今日，仍然有很多人使用它、學習它、研究它�！墩h文解字》以一部書創(chuàng)出了一個學，人們稱作説文學或許學。特別是清代以來，説文學的大家輩出，巨著不絶，生發(fā)出《説文》體例學、漢字構形學、漢字形義學、漢字字用學和漢字文化學等分支，爲漢字基礎理論的建設奠定了堅實的基礎。（王寧）其重要性可想而知。