一

打開法國作家貝納爾·韋爾貝（Bernard Werber，1961—?）的官網(wǎng)，整個頁面宛如一片幽深的海水，中間又仿佛水天相接，藍色波紋漸漸羽化成團團絮絮的白色云朵，看見光，或者是誘惑我們迷失在外太空的白色深淵，仿佛混沌初開，萬物還沒有形狀，不知道恐懼，也不知道無數(shù)的微塵是在飛升還是在墜落，一切在變化，可以很快，也可以很緩慢……畫面下有一行小字，系統(tǒng)提醒我：“您是第8 227 039只來這里散步的小螞蟻。”

相信很多人跟我一樣，對這位作家的閱讀是從“螞蟻三部曲”（《螞蟻》《螞蟻時代》《螞蟻帝國》）開始的�！段浵仭肥亲骷业奶幣�作，貝納爾從中學會考結(jié)束就開始醞釀，直到1991年出版，整整花了12年時間厚積薄發(fā)，據(jù)說正式出版的書內(nèi)容只是初稿的四分之一。隨后，1992年出版了第二部《螞蟻時代》，1996年出版了第三部《螞蟻革命》。這套書成功了，但作家卻抑郁了，甚至想過自殺。一出手就用力太猛，“身體（大腦）被掏空”，他很擔心自己以后再也寫不出更好的作品�！拔浵佅盗小痹谌�球累計賣出了五千萬冊，被譯成三十幾種文字，在韓國的發(fā)行量甚至超過了法國。比起自由散漫的法國人，重組織守紀律的韓國人或許更容易讀懂螞蟻散發(fā)出來的費洛蒙吧！

“螞蟻三部曲”獲得了“科學與未來”讀者獎，也奠定了韋爾貝日后的創(chuàng)作基調(diào)和風格：去人類中心主義，烏托邦情結(jié)，體裁雜糅（科幻小說、多學科知識、哲學隨筆、偵探小說、童話寓言、百科全書等等），癡迷于探索起源、科學、靈性和生死等終極問題。

二

稍稍了解一點作家的童年和成長經(jīng)歷，就不難理解他為什么會寫出像“螞蟻三部曲”這樣另類的作品，以及他的一招一式是如何修煉出來的了。韋爾貝最早的文學創(chuàng)作可以追溯到1968年，7歲的他寫了第一篇短篇小說《一只跳蚤的歷險》：跳蚤在一個人身上蹦跶，一路從腳蹦到頭，在褲子、內(nèi)褲、襯衫下潛行，一會兒掉在肚臍眼里，一會兒迷失在腋毛叢林里，歷盡艱難險阻好不容易爬到頭上，正準備“會當凌絕頂，一覽眾山小”的當兒，被一根手指碾死了。語文老師很驚訝這么小的孩子居然已經(jīng)懂得制造懸念，推波助瀾，并設計了一個出其不意、戛然而止的結(jié)局。但讓老師笑瘋了的，卻是小朋友在作文里鬧的一個笑話，因為不知道詞義，小貝納爾根據(jù)構(gòu)詞法把跳蚤（puce）的爸爸和媽媽寫成了處男（puceau）和處女（pucelle），而小朋友認定那就是公跳蚤和母跳蚤的拼法。

8歲的時候，他寫了第二篇短篇《神奇的城堡》，在寫這個把來訪者統(tǒng)統(tǒng)“吃掉”的城堡時，他開始琢磨讀者心理。讀到第X行的時候，讀者應該會以為兇手是Y。9歲的時候，他在第三篇短篇《多班調(diào)查》中第一次嘗試密室殺人主題，他承認受到了埃德加·愛倫坡的影響，挖空心思讓多班一次次在不可能的絕境中出其不意地順利脫身。10歲的時候，他寫了第四篇短篇《獅子眼中的叢林狩獵》，視角的改變產(chǎn)生了一種幽默新奇的效果。

除了語文，其他科目成績平平，貝納爾說自己從小就記憶力差，記不住歷史年代、河流、首都的名稱，中學階段的興趣愛好是電子、輕木飛機模型、瑪雅文化和復活島上居民的文化，尤其關(guān)注圖盧茲天文中心對太陽黑子定期進行的研究。雖然熱愛科學，文理分科考試貝納爾沒有考上理科班，結(jié)果去了文科班讀經(jīng)濟，個性越來越孤僻，為了不被人打攪，常常一個人躲在衛(wèi)生間看書，一看就是幾個小時。這個階段他迷上了儒勒·凡爾納，認為《神秘島》是無與倫比的杰作。

高中時期貝納爾為了和小伙伴法布里斯·戈杰創(chuàng)辦一份校報，不僅學習了膠版印刷和打字，還專門拜圖盧茲的制香師亨利·貝爾杜為師學習了香水的制作。因為《欣悅》不是一份普通的報紙：內(nèi)容不是很特別，30%是寫學校生活的文章，70%是連環(huán)畫，連環(huán)畫還配上專屬的香氛和音樂來閱讀，讓眼、鼻、耳同時得到愉悅和享受，自然香水是主編大人DIY的。這期間，法布里斯讓他發(fā)現(xiàn)了美國20世紀60年代的科幻小說和19世紀的巴洛克奇幻小說。

1978年高中會考過后，貝納爾開始寫《螞蟻》，一開始只是為連環(huán)畫配了7頁的故事梗概：一群螞蟻生活在錫箔紙里，蟻后決定革命，改變蟻群的精神狀態(tài)。但他很快意識到，螞蟻這個奇怪的選題給創(chuàng)作帶來了很多不可思議的可能性。從那時起，他就決定把螞蟻寫成一本大書，每天早上寫4小時，雷打不動，與此同時開始了書中書的創(chuàng)作，也就是“螞蟻系列”中如假包換的《相對且絕對知識百科全書》。

三

《螞蟻》的創(chuàng)作曠日持久，因為貝納爾不僅在寫作，而且隨時在學習和校準自己的寫作。幾位美國科幻作家是他學習的榜樣：“基地系列”作者阿西莫夫的機智，《沙丘》作者赫伯特的神秘，《高堡奇人》和《流吧，我的眼淚》作者菲利普·K. 迪克的瘋狂……尤其是思如泉涌、不吃不眠不休連續(xù)創(chuàng)作的迪克，貝納爾認為他已經(jīng)突破了科幻小說的范疇，到達了哲幻小說（哲思-科幻，philosophie-science）的高度。另一個讓他高山仰止的作家是法國19世紀的福樓拜，其精雕細琢的文字和畫面感十足的描寫，與迪克井噴式的創(chuàng)作風格截然不同。

依然每天早上寫4小時，雷打不動，4年時間，整部小說重寫了18稿，每一稿的情節(jié)、人物和編排都不一樣。為了不混淆，貝納爾給每一稿都標了字母和數(shù)字，字母變了表示情節(jié)做了改動，如果數(shù)字變了則表示風格和編排做了調(diào)整。到1982年9月，“螞蟻-P63”稿已經(jīng)超過了一千頁，他用幾何圖形和箭頭研究小說的架構(gòu)，仿佛用文字砌筑起一座大教堂。在圖盧茲犯罪學學院的學習讓他興味索然，期末考試連連掛科，1982年他轉(zhuǎn)入巴黎高等新聞學院學習新聞。

1983年3月，貝納爾獲新聞基金會最佳新人獎，得到資助，和勒魯教授去科特迪瓦追蹤報道非洲黑蟻。非洲之旅無疑為他的創(chuàng)作提供了寶貴的第一手素材，回國后他給各大報紙投稿靠掙稿費過活，一邊繼續(xù)創(chuàng)作《螞蟻》，他在單間公寓里弄了一個螞蟻窩，方便觀察和激發(fā)創(chuàng)作靈感。與其從科學書籍中拾人牙慧，不如親自觀察來得生動真切�？炊嗔耍�貝納爾幾乎連每只螞蟻都認識了，但他當時的女朋友受不了：“螞蟻？！太惡心了！萬一它們爬到我們身上？”結(jié)果有一天，螞蟻真的咬破紙盒逃出來了，他們花了一天時間把螞蟻用小勺子一只只捉回去，螞蟻嚇壞了。

在《新觀察家》雜志做了7年的科技記者之后，他寫的報道《新加坡，電腦之城》獲年度最佳作品獎，結(jié)果遭到領(lǐng)導的嫉妒，他被開除了！失業(yè)后他開始學習電影編劇，就在他打算放棄《螞蟻》的創(chuàng)作時，出版社慧眼識珠，建議他給稿子“減肥”，把最后一稿“螞蟻Z-53”從1463頁刪減到350頁出版。描寫、對話、劇情統(tǒng)統(tǒng)縮水，地窖密室殺人的懸念牢牢抓住讀者的好奇心，點綴了書中書—《相對且絕對知識百科全書》的科學和歷史常識，并采用了電影中平行蒙太奇的手法，把螞蟻世界和人類世界的兩條故事脈絡并置。之前12年的所有學習和準備都在《螞蟻》這本書中得到了體現(xiàn)，甚至是催眠技術(shù)，“主要用在地窖的故事里，人物不只是下到一個地窖里，也是下到自己的地窖里，自己的無意識里�！�

1991年3月，《螞蟻》由阿爾班·米歇爾出版社出版，大多數(shù)巴黎記者都以為這是一位美國老作家的作品，因為奇幻文學似乎是英美文學的專屬�！段浵仭访枥L的是一個迫在眉睫的未來，跟當下的現(xiàn)實生活相仿，與通常動不動就是火箭、機器人和外星人亂飛的科幻小說不太一樣，而這也折射出作家獨特的創(chuàng)作審美和動機：通過描繪地球上另一物種的生活來反思人類，探討人類在鋼筋水泥森林里生存的其他可能性。之所以寫續(xù)集《螞蟻時代》和《螞蟻革命》，是因為作者不想總被人當做一個螞蟻專家去介紹，寫螞蟻不是為了談論昆蟲，而是為了談論人類的境遇，這也是為什么從第二部開始，哲思的味道更濃了。亞伯拉罕說“萬物歸一”，耶穌說“一切皆是愛”，馬克斯·韋伯說“一切皆歸于經(jīng)濟”，弗洛伊德說“一切皆為性”，愛因斯坦說“一切都是相對的”，那么，然后呢？……這才是“螞蟻三部曲”真正關(guān)心并思考的問題。

四

“螞蟻系列”之后，韋爾貝又寫了“天使系列”“諸神系列”“科學探險系列”“第三人類系列”，不論語言風格還是故事架構(gòu)都和“螞蟻系列”一脈相承，此外他還寫了一些單部頭小說和短篇小說故事集�！敦堈Z者》出版于2016年，讀者在書的開篇題詞里一眼就能瞥見一個熟悉的名字—無處不在的科學家埃德蒙·威爾斯，而整本書的謀篇布局也是典型的韋氏風格，或者說套路。敘事同樣以三條平行線索展開：貓的世界，人的世界，公貓畢達哥拉斯為母貓貝斯特講述歷史。故事一開始是母貓貝斯特在窗口看到馬路對面的學校里發(fā)生了一起恐怖襲擊，隔壁家搬來一只高冷的、頭上有“第三只眼”（一個可以連接電腦和網(wǎng)絡的USB接口）的暹羅貓畢達哥拉斯。貝斯特很快愛上了無所不知的畢達哥拉斯，并開始接受公貓對她的教導（從45億年前地球形成開始到第一只進入外太空的宇航貓），而人類世界的恐怖襲擊也很快升級為不可避免的宗教沖突和戰(zhàn)爭。與此同時，巴黎發(fā)生了鼠疫，老鼠迅速繁衍，變得越來越強大。為了對抗鼠群，貓族和人類聯(lián)合起來，在塞納河的天鵝島上組建了一個“共同生活”、延續(xù)文明的畢達哥拉斯學院式的理想國。

從小就立志實現(xiàn)“跨物種對話”的母貓貝斯特終于找到了理想的“跳板”，通過夢境和通靈人帕特麗夏完美溝通。這不禁讓人聯(lián)想到“螞蟻系列”中的“羅塞塔之石”，一臺翻譯機，可以破譯螞蟻的嗅覺語言并轉(zhuǎn)換成人類的語言，從而讓兩個物種、兩種高度發(fā)達的文明之間建立溝通橋梁成為可能。不過《貓語者》中的通靈人帕特麗夏更進一步，她可以通過夢境和所有生靈神交，不論是動物還是植物。小說結(jié)尾，母貓貝斯特準備寫一本書，把她的經(jīng)歷和所思所想記錄下來，以抵擋時光的流逝。在《螞蟻革命》的最后，24號螞蟻王子也寫了一部費洛蒙小說，如果讀者喜歡，他還要繼續(xù)寫《手指時代》和《手指革命》，“第一部小說講的是螞蟻和手指兩個文明的接觸，第二部的內(nèi)容則是雙方的沖突。最終它們誰也不能消滅誰，于是最后一部小說就講兩個種族之間的合作�！痹谒�看來，“接觸、沖突、合作，兩種不同的思維模式相遇，這是必經(jīng)的三個階段�！彼�甚至對故事如何展開已經(jīng)有了非常明確的想法：“小說將建立在三條平行的故事線上：一條線寫手指，一條線寫螞蟻，第三條線則是對兩個平行世界都有所了解的一個角色，比方說103號�！痹凇敦堈Z者》中，103號對應的就是“實驗貓”出身對貓族和人類都有所了解的暹羅貓畢達哥拉斯。

書的最后還羅列了作家寫這本小說時所聽的音樂，而我覺得，這世上最美的音樂（之一）應該就是一只貓四仰八叉地躺在你懷里，有恃無恐地打呼嚕的聲音。

五

難得有法國當代作家熱衷于閱讀《易經(jīng)》《道德經(jīng)》，喜歡中國歷史，在自家空蕩蕩的客廳里打太極拳，甚至還天真地幻想過來中國生活，因為“法國的稅非常高，交稅交得我們已無法生活了……”，并且還看過老舍的《貓城記》。

《貓城記》是老舍在“九一八事變”后次年發(fā)表的長篇小說，描述了飛機失事墜落在火星，“我”（飛機上的技師）誤入火星上最古老的貓國，看到貓國遭鄰國入侵而慘遭城破滅族的故事。“我”在貓城結(jié)識了形形色色的喵星人：有權(quán)有勢的政客軍官兼詩人大蝎，世事洞明卻行事敷衍的小蝎，只搶迷葉與婦女的貓兵，守著八個小妾的公使太太，殺人不犯法的外國人，打老師的學生，賣文物的學者，不做實事只會瞎起哄的黨棍，奴顏婢膝搶著投降的軍閥……與其說這本極具“惡托邦”風格的作品是現(xiàn)代中國早期的科幻小說，倒不如說它是一部超前的魔幻現(xiàn)實主義作品，借由火星上一座荒誕的貓城，用諷刺辛辣的筆觸，老舍真實刻畫了中國20世紀30年代初的社會現(xiàn)實，并預言了即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭和民族災難。

和老舍的《貓城記》一樣，《貓語者》也是一部非典型的科幻作品，有一點奇幻，但折射出來的更多還是我們身處當下和即將到來的危機四伏的現(xiàn)實。我們無處逃避，而人類的未來又在哪里？或許，“羅塞塔之石”是重建通天塔的另一種嘗試。只有兩足獸不再自私自大地只從自身所謂的幸福繁榮去考慮問題時，人類才可能有未來。明天，或許是貓，或許是鯨魚，或許是三葉草，是猴面包樹，是夏威夷蝸�！�…會帶給我們不一樣的答案。

譯者2019年5月于南京和園