清末隨著開埠通商，一大批西方人進入深處內(nèi)陸的四川考察，從西方人的角度開始觀察深處內(nèi)陸的巴蜀社會，留下了大量游記，已經(jīng)翻譯出來的有英國人丁格爾《丁格爾步行中國游記》、立德樂《扁舟過三峽》、莫里循《中國風(fēng)情》、阿綺波德《穿藍色長袍的國度》、柏格理等的《在未知的中國》、布萊基斯頓的《江行五月》、吉爾的《金沙江》、湯姆遜的《中國與中國人影像》和法國人多隆《彝藏禁區(qū)行》、美國人蓋洛的《揚子江上的美國人》等，沒有翻譯出來的關(guān)于四川的游記還有許多。但是由于文化背景的差異，西方人對中國內(nèi)陸的了解，往往并不深入和全面。
　　日本文化與中國文化淵源深厚，在地理位置上又得天獨厚，往來中國較為方便，故清末以來，日本對中國內(nèi)陸的了解欲望一直很強。元代，日本人雪村就到四川進行過考察，并留有記載。
　　但近代日本囿于明治維新前的閉關(guān)政策，對中國的考察落后于西方國家，只是在明治維新以后日本經(jīng)略中國戰(zhàn)略的影響下，才開始像西方人一樣進行考察。清代最早在四川考察的日本人是竹添進二郎，他在明治九年（1876年）對四川進行了一個多月的考察，寫下了《棧云峽雨日記》，對清后期四川的民風(fēng)民情做了較多記載。隨后，明治二十五年（1892年）安東不二郎的《中國漫游實記》對四川也有記載。
　　以上的游記相對于后來的《巴蜀》一書來看，考察時間較為倉促，多流于表面，總體來看當(dāng)時日本人對中國，特別是對內(nèi)陸地區(qū)的了解并不如西方人。不過，在明治三十八年（1905年）到明治三十九年（1906年），日本人山川早水對中國四川進行了一次長達一年零四個月的旅行，撰寫了二十多萬字并配有一百多幅照片的四川游記——《巴蜀》，在明治四十二年（1909年）由日本東京成文館出版，將日本人對四川的了解推向了高潮。現(xiàn)在看來，這部《巴蜀》不僅是清末國外最詳細的四川游記，也是當(dāng)時國內(nèi)最詳細的四川游記。遺憾的是《巴蜀》一書原版在國內(nèi)典藏甚少，中譯本初版時不見流傳，國內(nèi)學(xué)者知之甚少，不僅不見引用，更談不上對它的研究。