學(xué)術(shù)思想史，對(duì)應(yīng)的英文是intellectual history，即智力的歷史，知識(shí)的歷史。作為名詞，intellectual又譯做“知識(shí)分子”，中文習(xí)慣叫做“學(xué)者”。所謂學(xué)者，乃從事學(xué)術(shù)者也；學(xué)術(shù)的核心，乃思想也。換個(gè)說法，學(xué)術(shù)思想史既是學(xué)者的歷史，又是學(xué)術(shù)的歷史，更是思想的歷史，它們是三位一體的，相互滲透著、相互統(tǒng)一著。這里的“思想”一詞，當(dāng)然可以包含哲學(xué)這樣超越的、反思的內(nèi)容，也可以包含與之相關(guān)的具體的、實(shí)際的社會(huì)歷史的思維活動(dòng)。無論如何，它是指在具體的社會(huì)環(huán)境中，特別是在具體的學(xué)術(shù)傳承中學(xué)者的智力活動(dòng)的生動(dòng)發(fā)展過程。基于這種理解，所謂先秦兩漢學(xué)術(shù)思想史，就是指先秦兩漢時(shí)期的特定歷史條件下，學(xué)者的智力活動(dòng)，即學(xué)術(shù)和思想的發(fā)展史。
    明末清初的大思想家王夫之說過，“戰(zhàn)國(guó)者，古今一大變革之會(huì)也”。（《讀通鑒論》）戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出現(xiàn)了百家爭(zhēng)鳴這一歷史上的奇觀，學(xué)者們激發(fā)出無與倫比的創(chuàng)造活力，對(duì)關(guān)乎人與自然、人與人以及人本身的許多重大問題進(jìn)行了深入的思考。兩漢時(shí)期，學(xué)者們根據(jù)時(shí)代需要，在消化吸收先秦思想成果的基礎(chǔ)上，展開了精致的學(xué)術(shù)研究活動(dòng)，為中國(guó)文明在后來的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的精神基礎(chǔ)�！断惹貎蓾h學(xué)術(shù)思想蠡測(cè)》所討論的.恰恰是這個(gè)時(shí)期學(xué)術(shù)思想發(fā)展中的若干問題。