人力資本，已經(jīng)成為影響一個國家社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的決定性因素，因此各國政府都極為重視對人力資本的投資，尤其是對教育的投資。我國已將“科教興國”戰(zhàn)略作為我國的基本發(fā)展戰(zhàn)略，其核心內(nèi)容是加強(qiáng)教育投入和人才培養(yǎng)。然而，在以地方為主體的教育投資體制下，我國地方政府的教育投資積極性沒有得到充分調(diào)動，相對于經(jīng)濟(jì)增長，教育投入仍處于較低水平。
　　本書重點研究地方政府教育投資對其經(jīng)濟(jì)增長的影響，并從中探究我國地方政府缺乏教育投資積極性的原因，提出促進(jìn)地方政府教育投資的對策建議。
　　在此主題下，本書具體解決四個主要問題：第一，在開放型經(jīng)濟(jì)條件下，我國地方政府的教育投資能否有效促進(jìn)其經(jīng)濟(jì)增長？第二，如果經(jīng)濟(jì)體是開放的，教育投資的收益——人力資本的地區(qū)間流動就成為必然，那么這種流動對地方經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了什么樣的影響？第三，地區(qū)的人力資本流出，即教育投資收益的空間外溢狀況如何？對流出地和流入地的經(jīng)濟(jì)增長產(chǎn)生了何種影響？第四，采取何種對策促進(jìn)地方政府的教育投入。
　　針對上述問題，本書首先對教育投資、人力資本投資和經(jīng)濟(jì)增長等核心范疇的相關(guān)概念和理論進(jìn)行了梳理，并對教育、人力資本和內(nèi)生增長理論進(jìn)行了論述，以便為后文的深入研究奠定基礎(chǔ)。
　　其次，在對我國教育投資、人力資本及人口流動的現(xiàn)狀與存在的問題進(jìn)行分析的基礎(chǔ)上，提出了本書研究的三個假說：第一，地方政府教育支出對經(jīng)濟(jì)增長有積極影響，但在區(qū)域間存在差異；第二，地方政府間存在教育支出的空間溢出，這種空間溢出會對本地以及其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長產(chǎn)生影響；第三，地方政府教育支出的空間外溢效應(yīng)主要源于地區(qū)間的人口流動，這種流動會減弱地方政府教育支出對本地經(jīng)濟(jì)增長的效應(yīng)，且呈現(xiàn)區(qū)域特征。
　　再次，為了檢驗以上假說，本書安排了三個部分（即第四、第五、第六章）進(jìn)行實證分析：
　　第四章分析的內(nèi)容主要集中在兩個方面：一是從全國角度分析地方政府教育支出對經(jīng)濟(jì)增長作用的方向和程度；二是分析地方政府教育支出對經(jīng)濟(jì)增長影響的區(qū)域性差異。本章的實證分析以地方政府教育支出作為核心解釋變量，同時檢驗了財政分權(quán)、固定資產(chǎn)投資、市場化、開放度以及城鎮(zhèn)化等對經(jīng)濟(jì)增長的影響。實證結(jié)果表明：地方政府教育支出對經(jīng)濟(jì)增長整體上呈現(xiàn)顯著正向效應(yīng)；但東、中、西三大區(qū)域存在一定差異：東部區(qū)域和中部區(qū)域的地方政府教育支出對區(qū)域經(jīng)濟(jì)增長的影響顯著，且有積極的正向效應(yīng)，但西部地區(qū)地方政府教育支出的經(jīng)濟(jì)增長效應(yīng)在統(tǒng)計上不顯著。
　　第五章是在第四章基礎(chǔ)上提出空間互動（依賴）的理論，該理論或基于決策單位主動或被動的策略行為，或基于生產(chǎn)要素的跨區(qū)流動。相應(yīng)地，我國地方政府教育支出在跨區(qū)分析中也不可或缺，因而本書分析了教育支出產(chǎn)生空間外溢情況下我國地方政府教育支出對地方經(jīng)濟(jì)增長的影響。本章將空間計量經(jīng)濟(jì)模型.尤其是將空間面板Durbin模型引入并作為分析的實證模型，構(gòu)建了包含地方政府教育支出及其空間外溢變量的空間計量模型；在空間權(quán)重矩陣選取上，采用了基于相鄰矩陣和基于距離矩陣兩種形式。實證結(jié)果顯示，地方政府教育支出在地理空間上與周邊區(qū)域形成密切互動，相互影響，地方政府教育支出及其空間外溢對地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長有顯著的正向效應(yīng)，且其外溢效應(yīng)大于本身的經(jīng)濟(jì)增長效應(yīng)。通俗地講，對某地經(jīng)濟(jì)增長而言，相鄰地區(qū)的政府教育支出對其有顯著的促進(jìn)作用，該作用甚至大于本地政府教育支出對經(jīng)濟(jì)增長的作用效果。該研究結(jié)論也部分解釋了我國地方政府教育支出安排上的“搭便車”行為。