試律詩(shī)依附于科舉而存在。從唐代開始，試律就與科舉一起進(jìn)入文人的創(chuàng)作和學(xué)人的視野中。其間雖有宋代的王安石變更科舉之法、元代的科舉不興以及明代八股取士，造成試律發(fā)展的斷流，但僅就清代而言，從乾隆二十二年（1757）易表判為試律，到光緒二十四年（1898）取消試律取士，近一個(gè)半世紀(jì)里，試律在清代文人的文化生活中扮演了不可或缺的角色。清代士人進(jìn)身的各類考試，試律往往都是必考之項(xiàng)，故士子在平時(shí)為科舉而進(jìn)行的訓(xùn)練中，為科舉而結(jié)的各種文社詩(shī)社中，試律創(chuàng)作也是必選之項(xiàng)。在《如皋鄭氏族譜》中，我們看到這樣的記載：“吾族青緗世業(yè)，賴祖考之靈，人文日盛，每三年大校觀光者眾，不可不先事奮興，祠宇既立于堂之偏，室內(nèi)供奉五魁像，子弟讀書者月朔往謁祠，先敬禮神像。童生有志上進(jìn)，聯(lián)為文社，或月三次、六次于祠內(nèi)面會(huì)，文一藝，作詩(shī)一首，自立規(guī)條，互相砥礪。又于房后院中設(shè)蓋號(hào)舍十間，生監(jiān)有志科場(chǎng)，聯(lián)為文社，小課于祠內(nèi)面會(huì)，文一藝，詩(shī)一首，或一月幾次，自立規(guī)條；大課于號(hào)舍，宿臥如場(chǎng)中，例作文三藝，月一次，六臘、正月不行大課，科場(chǎng)正年每月照三場(chǎng)例，初八日至十六日為止�！保ㄠ嵆辛匦蓿�鄭振萬(wàn)纂《如皋鄭氏族譜》卷十三）鄭氏家族將士子的訓(xùn)練分為兩個(gè)級(jí)別三個(gè)層次，第一個(gè)級(jí)別是童生，童生的文社一月三次或者六次，作文一藝，詩(shī)一首。所謂文的一藝，指來(lái)自經(jīng)學(xué)的一道題目，即作四書文，或日八股文；詩(shī)一首，即指試律詩(shī)。第二個(gè)級(jí)別是監(jiān)生，監(jiān)生的文社分兩種，一是小課，一是大課，小課在家族祠堂內(nèi)進(jìn)行，一月數(shù)次，作文一藝，試律詩(shī)一首；大課在祠堂后專門模仿政府所建號(hào)舍而建的家族號(hào)舍內(nèi)進(jìn)行，吃飯、睡覺都按照政府號(hào)舍的規(guī)定執(zhí)行，每月一次，作文三藝，不作詩(shī)。鄭氏家族如此，其他家族有能力者（有的家族與他族聯(lián)合辦文社）也是如此。
　　書院是試律創(chuàng)作的一大主要場(chǎng)域。清初禁設(shè)書院，但自康熙時(shí)禁令松弛，雍正時(shí)各省會(huì)及學(xué)政官所在地書院開始恢復(fù)，雍正十一年（ 1733）正式解除禁令，并撥公帑資助設(shè)置書院。這樣，乾嘉、道光時(shí)期迎來(lái)書院設(shè)置高峰期。省級(jí)、州府、直隸州、縣級(jí)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以及私人等各級(jí)書院遍布全國(guó)。各地的書院，課程不同，就性質(zhì)分有館課和師課，就周期分有日課、旬課、月課、季課、歲課等各類訓(xùn)練、模擬考試之名目，試律亦為必考文體。梁章鉅的《試律叢話》載：有廖英佩香者，“乾隆間即有詩(shī)名，每在鰲峰書院會(huì)課，其試律必擅場(chǎng)”。蒲城朱秉銘“有《帖體課存》之刻，皆其及門高才生所作”，其中有幾個(gè)人，是梁章鉅“掌教南浦書院時(shí)課徒，契闊三十余年，閱其詩(shī)尚如唔對(duì)也”。梁章鉅本人十三歲即受知于學(xué)使陸爾山，以試律詩(shī)“既雨晴亦佳”考入鰲峰書院，“花片落無(wú)聲”一句最得陸氏欣賞，每對(duì)人揚(yáng)譽(yù)之。后來(lái)院課，他為人斫刀，《夏雨生眾綠》詩(shī)中有“靜里機(jī)難遏，空中色自戒。雨人原普遍，著物最分明”四句，他自認(rèn)為“寫實(shí)追虛，頗兼其妙，而校閱者乃以四逗了之”，令他頗為不滿。李文耕官山左時(shí)，“每考課濼源書院，輒有擬作”，如《太乙仙人乘蓮葉舟》《三復(fù)白圭》《蓬瀛不可望》《鯤化為鵬》等，皆有名句流傳。有的書院，把課藝集結(jié)成書，如《鐘山書院乙未課藝》《南菁講舍文集》《求志書院課藝》等，有的課藝集就包含試律詩(shī)，如粵秀書院的《粵秀課藝》收錄制義文84篇，附錄試律詩(shī)。一直到晚清，最先受到西方思想、制度影響的上海，其各書院考試，試律仍是重要一道。