生活在阿爾及利亞首都阿爾及爾的主人公默爾索收到一封來自養(yǎng)老院的電報告知其母親的死訊。默爾索在母親的葬禮上并沒有流露出傷心難過，反而無視道德教條，在葬禮隔天與女友做愛。之后又繼續(xù)著與從前一般無二的生活，直到被卷入朋友的麻煩事，槍殺了朋友的對頭。默爾索的種種行為既無關(guān)于他是否愛不愛他的母親，也無關(guān)他是否討厭那被打死的人。在等待審判期間，作者加繆用了很多篇幅凌亂片段來交代默爾索過往生活中的荒謬事件。最后在面對審判時，主角默爾索表現(xiàn)得滿不在乎，當(dāng)被問到殺人動機時，他回答：“都是太陽惹的禍�！逼诖�著在人們的咒罵聲中面對行刑。小說最后以荒謬的判決將其處死作為結(jié)束。