本書討論的是蘇格拉底（ Socrates）及其哲學(xué)的基本要點(diǎn)，涉及歷史和哲學(xué)兩個(gè)方面。就蘇格拉底的哲學(xué)而言，我主要討論蘇格拉底方法，以及這種方法（及其結(jié)果）對(duì)自我認(rèn)識(shí)、道德和人類幸福的重要性。不過，在歷史性多于哲學(xué)性的第一章，讀者還將了解到一些政治因素，這些常被忽視的政治因素可能對(duì)蘇格拉底的受審起到了一定作用。另外，我還探討了蘇格拉底問題，即在阿里斯托芬（ Aristophanes）、柏拉圖（Plato）和色諾芬（ Xenophon）互相矛盾的見證基礎(chǔ)上如何確定誰是歷史上真正的蘇格拉底。這三位古典作家的描述，我們都將加以討論，而且給出支
持柏拉圖見證的最為準(zhǔn)確的一些理由。
第二章的主題是蘇格拉底的受審及其申辯。在受審時(shí)，
蘇格拉底說出了兩種對(duì)他的指控：早先的非正式指控和稍后
的正式指控。在討論蘇格拉底的申辯和反駁時(shí)，我們還會(huì)討
論這兩種指控。在本章，我們還將了解到蘇格拉底的生平、
為什么他認(rèn)為別人誤解了他，以及為什么他為哲學(xué)生活辯護(hù)。
第三章討論蘇格拉底方法：詰問式（ elenchos）。讀者將
了解，在反駁他人時(shí)，蘇格拉底運(yùn)用了三種不同的邏輯技巧：
（1）證明某種信念的邏輯推論；（ 2）證明某人的信念不一致；

（3）通過反例來反駁。柏拉圖早期對(duì)話錄的一些例子，向讀者展示了蘇格拉底是如何運(yùn)用這些技巧的。詰問式的益處在第三章也有所提及。讀者將了解，詰問式能夠使人消除錯(cuò)誤的信念和信念設(shè)定的不一致，也能夠使人改進(jìn)其道德觀念。我還會(huì)評(píng)論這些結(jié)果對(duì)人道德感知（moral perception）的益處，而且這個(gè)主題會(huì)延伸至第四章，并且涉及柏拉圖的《克里同篇》（Crito）。


序在第四章，蘇格拉底和克里同關(guān)于蘇格拉底逃跑的辯論，應(yīng)被理解為他們之間的分歧更多地在于道德感知的差異，而不在于道德原則的區(qū)別。此外，讀者將會(huì)看到，蘇格拉底與克里同的辯論，改變了后者對(duì)蘇格拉底逃跑是否正當(dāng)?shù)睦斫�。其中，我們�?huì)討論蘇格拉底倫理學(xué)的一些重要特征，并簡要地將之與我們的道德觀作一下比較。
本書可以單獨(dú)閱讀，也可以充當(dāng)柏拉圖對(duì)話錄的補(bǔ)充讀物。在每章的結(jié)尾都有復(fù)習(xí)題和討論題，以方便課堂討論和讀者思考。若用本書進(jìn)行教學(xué)，哲學(xué)導(dǎo)論課的課堂效果肯定不會(huì)差。因?yàn)�，在書中，我討論了蘇格拉底哲學(xué)的特征 反駁的邏輯方法及其對(duì)人類理解和感知的影響，而這正是哲學(xué)的一般特征。
為寫作這本關(guān)于蘇格拉底的小書，我得到了很多人的幫助。特別是尼古拉 ·史密斯（ Nicholas Smith），從他那里我受益良多。與下列人士的交談也使我受益匪淺，他們是：彼得·阿斯奎斯（ Peter Asquith）、埃里克 ·鮑爾斯和瑪麗亞·鮑爾斯（ Eric and Maria Boals）、賈森 ·埃倫伯格（ Jason Ellenburg）、喬丹 ·林德伯格（ Jordan Lindberg）、馬可 ·麥克比蘭（Mark McPherran）、喬·馬丁（ Joe Martin）、菲利普 ·梅（Philip May）、菲莉斯 ·門赫和邁克爾·門赫（ Phyllis and Michael Muench）、保羅 ·紐菲爾德（Paul Neufeld）、納丁 ·普拉 -卡爾森（ Nadine Pullar-Karlsen）、邁克爾 ·羅宋（ Michael Russo）、喬 ·薩勒諾（ Joe Salerno），以及我在密歇根州立大學(xué)和中密歇根大學(xué)的多位學(xué)生。最后，我把本書獻(xiàn)給丹尼爾·克拉克（ Daniel Kolak），因?yàn)樗麑?duì)哲學(xué)的熱愛和獻(xiàn)身，也因?yàn)樗麕椭�我銘記�?yīng)對(duì)哲學(xué)熱愛和獻(xiàn)身。