譯序 《天方夜譚》(又名《一千零一夜》)是古代阿拉伯的一部文學(xué)名著，也是阿拉伯人民貢獻(xiàn)給世界文苑的一株閃爍著異彩的奇葩。幾個世紀(jì)以來，全世界的男女老幼讀者幾乎無人不曉。它匯集了古代近東、中亞和其他地區(qū)諸民族的神話傳說、寓言故事，詭譎怪異，神幻莫測，優(yōu)美動人，扣人心弦，煥發(fā)出經(jīng)久不衰的魅力。高爾基在談到它時說：在民間文學(xué)的宏偉巨著中，《天方夜譚》是最壯麗的一座紀(jì)念碑……它表現(xiàn)了東方各民族阿拉伯人、波斯人、印度人美麗幻想所具有的豪放的力量。
本書中的故事從公元八九世紀(jì)之交在阿拉伯地區(qū)流傳，直至16世紀(jì)初在埃及定型成書，經(jīng)歷了七八個世紀(jì)的漫長過程。實際上，它與中世紀(jì)阿拉伯文人文學(xué)同步發(fā)展，盡管它一直以說書的形式在口頭流傳。它的故事的最早來源是一部名叫《赫扎爾艾福薩納》(即《一千個故事》)的波斯故事集，而這個故事集中的許多故事來源于印度。中世紀(jì)的阿拉伯，尤其在阿拔斯王朝時期，政治安定，經(jīng)濟繁榮，文化昌盛。首都巴格達(dá)是當(dāng)時最大的商貿(mào)中心，商賈云集，萬方輻輳，廣大商人和市民階層興起。當(dāng)時，民間藝術(shù)（如皮影戲、木偶戲）及街頭巷尾以說唱為生的民間藝人應(yīng)運而生。
《赫扎爾艾福薩納》中的故事大都短小、樸直。說書人以其為藍(lán)本，對故事不斷進行增刪，淘汰，加工，潤飾，同時吸收新的傳說和故事。10世紀(jì)，伊拉克人哲赫舍亞里從說書人那里，從神話、寓言中收集了一千個阿拉伯、波斯、印度、羅馬等民族的大小故事，打算編纂一部故事集。他以一夜為單位，每夜一個完整的故事。但他只編寫到第四百八十夜便去世了。一般認(rèn)為，這便是本書的雛形。
本書的成書過程，是一個對不同地區(qū)、不同民族的神話、傳說、故事不斷吸收和融匯的過程，更重要的是在吸收、融匯的同時，又是在不同時期現(xiàn)實生活的基礎(chǔ)上不斷再創(chuàng)作、繼續(xù)產(chǎn)生新故事的過程。其中的重要故事，主要產(chǎn)生于巴格達(dá)繁榮時期和后來的埃及時期。本書的產(chǎn)生、發(fā)展、定型經(jīng)歷了阿拉伯社會的不同發(fā)展時期，深深植根于阿拉伯土壤，因此，其故事不論何種類型，都具有鮮明的阿拉伯和伊斯蘭色彩。
本書故事開始，講古代一位暴君因王后與人私通，心中憤恨，便每夜娶一女子，翌晨即殺死，以此報復(fù)。美麗聰慧的宰相女兒山魯佐德為拯救無辜姐妹，毅然前往王宮，每夜講故事吸引國王，共講了一千零一夜，終于使國王感悟。全書故事共二百多個，采用大故事套小故事的形式。全書以夜為單位，每夜可包含若干個小故事，一個大故事也可包含若干夜。不過，在譯成中文時，一般都以故事為單位。中國古代曾將阿拉伯國家稱作天方之國，西方國家也有將本書譯作《阿拉伯之夜》，因此，20世紀(jì)初，我國有人據(jù)西文將本書譯作《一千零一夜》，這個譯名與《天方夜譚》之名一直同時沿用至今。
山魯佐德與國王的故事，是本書的開篇章，以后她只在每夜故事的停頓和第二天天亮故事開始時出現(xiàn)，全書結(jié)尾時再度出現(xiàn)。她出場次數(shù)雖然不多，但其故事卻是全書的重要組成部分。如果沒有山魯佐德的故事而只有本書中的其他故事，猶如只有珍珠沒有串線；反之，如果只有山魯佐德故事而沒有其他故事，則猶如只有串線沒有珍珠。只有二者結(jié)合，才構(gòu)成一串晶瑩閃亮的珍珠。
本書的時空范圍極其廣泛，它的故事時而發(fā)生在阿拉伯，時而發(fā)生在波斯、印度、中國，時而發(fā)生在非洲、歐洲。當(dāng)有精魔、神怪出現(xiàn)時，地區(qū)間的距離可以飛行好幾個月，天空、陸地、海洋任憑主人公馳騁。由于它時空廣泛，含有多民族成分，一位評論家不無調(diào)侃地說：《天方夜譚》是14世紀(jì)以斯帖王后(古代以色列王后)按釋迦牟尼的方式在開羅講給哈倫拉希德聽的波斯故事。哈倫拉希德是阿拉伯歷史上的一位開明君主，本書中的許多故事里，都有他出現(xiàn)。這只是一種假托，表明人民群眾對巴格達(dá)繁榮時期的留戀和向往。
本書的故事種類繁多，色彩斑斕。出場人物除各種神魔、精靈外，幾乎涉及社會上各個階層和各種職業(yè)，諸如帝王將相、王子公主、商賈漁夫、裁縫僧人、販夫走卒、工匠藝人、奴隸婢女……無所不有。多數(shù)故事具有神話色彩。精魔飛翔于九天萬里之上，飛毯馳騁在山壑林莽之間，神燈、神戒指中蹦跳出無所不能的巨怪，陸地居民遨游在神奇的海底世界，波譎云詭，瞬息萬變，令人目不暇接。神話，在這里成了表現(xiàn)社會生活的某種特殊藝術(shù)手段。透過蒙在故事上的神秘莫測的外衣，可以窺見古代阿拉伯社會生活的種種場景，特別是廣大人民群眾在其中寄托的美好思想感情和愿望。
本書吸引我們的，首先是它那絢麗多姿、變幻莫測的神奇情節(jié)，但這些只是它的外表和形式雖然這種外表和形式是十分重要的，真正能打動讀者的還是它所蘊含的美好內(nèi)容，而這正是它永不磨滅的精神價值所在。
概括地說，本書表現(xiàn)了如下主要內(nèi)容：
它表現(xiàn)了人民群眾對美好生活的向往和追求。這種向往和追求美好生活的大量故事，是通過男女愛情、家庭幸福、生存溫飽來表現(xiàn)的。主人公們?yōu)榱俗非笾邑懙膼�，備受磨難，始終矢志不渝，直到幸福結(jié)合；不少主人公不甘于既定秩序和現(xiàn)存命運，更不向惡勢力屈服，為爭取美好生活進行不屈不撓的斗爭。這是貫串本書多數(shù)故事的主線。如《卡瑪爾王子和白都倫公主》謳歌了一對情人不顧艱難險阻，克服了重重障礙，跋涉千萬里，終于相會，幸福地結(jié)合在一起；《阿里沙琳和女奴珠曼麗》寫阿里和女奴珠曼麗相愛。珠曼麗被盜匪劫持騙賣，她機智逃出后女扮男裝并被奉為某地國王。阿里不遠(yuǎn)萬里尋覓至此，與珠曼麗相逢。為了幸福的愛情，珠曼麗拋棄王位，與阿里雙雙返回故鄉(xiāng)�！渡倘撕屯蹂�的故事》、《聶爾曼和努爾美的故事》、《一對牧民夫婦的故事》等表現(xiàn)了男女主人公為了純真高尚的愛，不屈服于社會上的種種惡勢力，包括最高統(tǒng)治者，并與其進行各種形式的斗爭。純真的愛終于戰(zhàn)勝了邪惡。本書中有人與人之間的愛情，有神魔介入的人與人之間的愛情，有人與神之間的愛情。無論是普通百姓還是王子公主，他們對美好愛情的熱烈向往和執(zhí)著追求，始終是被贊揚歌頌的。
它表現(xiàn)了對美與善的褒揚，對丑與惡的擯斥。在存在強大惡勢力的社會中，人民群眾對美好生活的追求并非那么容易實現(xiàn)，主人公們必須克服橫亙在他們面前的種種丑惡勢力。無論是現(xiàn)實的較量，還是借助神力的較量，最終美與善必然戰(zhàn)勝丑與惡。對人世間種種丑惡現(xiàn)象，諸如背叛、不忠、通奸、暴虐、以強凌弱等，有時通過因果報應(yīng)，懲惡揚善，使善和美得到張揚�！栋⒗�丁和神燈》中阿拉丁出身貧困，借助神燈，他與美麗善良的公主結(jié)為夫婦，但遭到宰相和非洲魔法師的嫉妒和仇視。他們千方百計要拆散這對幸福夫妻，施用了種種陰謀詭計，但阿拉丁終于戰(zhàn)勝了他們，譜寫了一曲善戰(zhàn)勝惡的頌歌�！栋⒗锇桶秃退氖�大盜》中阿里巴巴和使女麥爾加娜心地善良，嫉惡如仇。他們（尤其是麥爾加娜）與四十大盜進行反復(fù)較量，鏟除了這批為非作歹之徒，使他們劫掠來的不義之財回歸應(yīng)該享受它的人�！兜谝粋�流浪漢的故事》中公主為了鏟除妖魔，與其變幻打斗，終于將妖魔燒死，雖然自己也付出了生命的代價�！兜谝粋�女郎的故事》中，兩個負(fù)心的姐姐被仙女變成了兩只狗，惡人受到了懲罰。
它表現(xiàn)了人民群眾的智慧和勇敢。這種智慧和勇敢，產(chǎn)生于他們與人、與惡勢力、與自然的斗爭中。憑借智慧和勇敢，他們戰(zhàn)勝了比自己強十倍強百倍的、來自統(tǒng)治者的暴虐，來自可怖的妖魔、來自種種險惡的社會環(huán)境、來自大自然的挑戰(zhàn)。有時，人民群眾為了擺脫貧窮和困境，不得不施行騙術(shù)去欺騙統(tǒng)治者和他們的主人，還有的低賤仆人嘲弄老爺太太。這些故事讀來令人忍俊不禁，在令讀者捧腹大笑的同時，還能引起人們對社會不公的某種思考。如山魯佐德以自己的聰慧戰(zhàn)勝了國王山魯亞爾的殘暴。《阿里沙琳和女奴珠曼麗》中，珠曼麗運用智慧逃出魔窟，又運用計謀將一個個仇敵逮捕歸案，繩之以法，并與丈夫團聚�！秶�王尤南和智者魯揚》中，魯揚運用聰明才智將毒藥涂抹在書頁上，讓兇殘的國王在翻書頁時中毒而亡，終于為自己報了仇�！缎涟偷潞胶�歷險記》中，航海家辛巴德運用智慧克服了一個又一個險境和災(zāi)難�！犊ǚ驙柕墓适隆分�，奴仆卡夫爾用智慧把老爺太太騙得損財招災(zāi)，哭笑不得�！稘O夫和魔鬼的故事》中，漁夫運用人的智慧戰(zhàn)勝了貌似強大的魔鬼，譜寫了一曲人之智慧的頌歌。
它表現(xiàn)了人的探奇冒險、求索未知世界的精神。這種探奇冒險、渴求了解未來的精神，實質(zhì)上就是人類開拓未來、掌握未來的一種精神。無論是海底、陸上的探奇冒險，還是眾多神奇物的出現(xiàn)，均表現(xiàn)了人企圖征服自然力、把握自然力的努力。人，在探奇冒險、求索未知世界中，不僅產(chǎn)生出豐富的想象力如可以帶人飛翔的飛馬、飛毯，可以下海如履平地的某種藥膏、草汁，可以探測地下寶藏的眼藥膏，威力巨大的神燈、神戒指而且表現(xiàn)出勇敢無畏、百折不撓的精神。沒有這種精神，就沒有科學(xué)和生產(chǎn)力的發(fā)展，就沒有人類的進步。正是這種精神，激勵著主人公們?nèi)��?chuàng)造更加美好的未來和明天，激勵著他們始終奮發(fā)、勇為、向上。也正是這種精神，引起歷代聽眾和讀者的共鳴，煥發(fā)出永恒的魅力。在本書中，有如下幾類冒險： 一、 旅行，一般是航海旅行的冒險；二、 為獲得某種寶藏而從事的冒險；三、 為愛情所經(jīng)歷的冒險；四、 探索未知世界的冒險及其他種種冒險�！缎涟偷潞胶�歷險記》是其中最有代表性的、最動人心魄的篇章。辛巴德前后七次出海，每次都九死一生，經(jīng)歷了種種難以想象的災(zāi)難： 時而船只被颶風(fēng)打翻，漂至荒島；時而被吃人巨人抓獲，險些喪命；時而被裹在羊皮里讓巨鷹叼起拋入深谷；時而又遇到裸身的野蠻人，差點被吃掉……三個流浪漢和女郎的故事，商人、妖魔和三個老人的故事等，無不是冒險故事或與冒險有關(guān)的故事。直到今天，我們在讀這些故事時，仍能在這種好奇和探求中得到精神上的享受和滿足。
本書還有不少值得稱頌的內(nèi)容，如對命運的抗?fàn)帲瑢�勞動人民的同情，對統(tǒng)治者暴虐的指斥，對忠貞女奴的謳歌，以及對當(dāng)時風(fēng)俗人情和社會生活的生動描寫等。僅以上幾個主要方面就足以使這部民間作品煥發(fā)出光彩，并在世界文苑上永葆其持久的精神價值。
本書在藝術(shù)上頗有特色，在某些方面達(dá)到了很高成就。它是樸素的現(xiàn)實主義和奇幻的浪漫主義相結(jié)合的產(chǎn)物。它的形形色色的神奇故事，無不以現(xiàn)實生活為基礎(chǔ)�，F(xiàn)實生活的土壤上綻放了人民群眾用以寄托理想、追求希望、表達(dá)感情的想象之花。二者彼此交融，相得益彰。在這里，藝術(shù)虛構(gòu)發(fā)揮到最大限度，豐富的想象在廣闊的空間自由馳騁。當(dāng)神奇物與故事內(nèi)容和主人公的命運結(jié)合在一起時，一個個光怪陸離、美妙動人的故事便呈現(xiàn)在讀者面前。故事套故事的框架結(jié)構(gòu)，是該書的一大藝術(shù)特色，它使故事跌宕起伏，波瀾橫生，變化多姿。大故事套小故事，對主干故事的層層展開，為矛盾沖突的發(fā)展和解決起了很好的鋪墊和烘托作用。它是內(nèi)容和形式高度完美、統(tǒng)一和諧的體現(xiàn)。它的另一藝術(shù)特色是詩文并茂，語言大眾化。這里，詩歌或用以狀景敘物，描寫環(huán)境；或用以烘托氣氛，點化主題；或借以剖析內(nèi)心，抒發(fā)情懷；或表達(dá)作者或說書人對倫理、教誨的闡釋。雖然本書也存在這樣那樣的不足，如宗教色彩過于濃重，對婦女存在某種偏見，有的故事比較粗俗，顯得重復(fù)……但瑕不掩瑜，作為民間文學(xué)史上的一座壯麗的紀(jì)念碑，它始終閃耀著奪目的光彩。
本書在譯成歐洲文字前就已通過各種渠道傳入歐洲，對西方文學(xué)，如薄伽丘的《十日談》、喬叟的《坎特伯雷故事》、拉伯雷的《巨人傳》，以及莎士比亞的某些作品都產(chǎn)生過影響。
18世紀(jì)初，法國的加朗首次將本書譯成法文出版，以后，它的各種歐洲文字譯本如雨后春筍般出現(xiàn)。它那充滿奇情異趣、富有東方神秘色彩的故事，為西方讀者聞所未聞，因此男女老幼趨之若鶩，一時洛陽紙貴。對本書的翻譯介紹，促進了西方對阿拉伯文學(xué)、文化的介紹，促進了對東方其他民族，特別是對波斯與印度文學(xué)、文化的介紹。
同時，本書對世界文學(xué)也產(chǎn)生了很大影響。歐洲啟蒙主義者孟德斯鳩、伏爾泰受到過它的影響。隨著歐洲浪漫主義文學(xué)的興起、發(fā)展，許多詩人、作家、戲劇家從本書中受到啟發(fā)，得到借鑒。如笛福的《魯濱孫漂流記》、斯威夫特的《格列佛游記》，以及凡爾納的科幻小說、安徒生童話，后來的德國童話作家豪夫、英國浪漫主義作家斯蒂文森以及歌德、大仲馬、格林兄弟、狄更斯、托爾斯泰……都受到過本書的影響�，F(xiàn)代作家馬爾克斯、博爾赫斯、馬哈福茲……也都受到過本書的影響。這方面的例子舉不勝舉。
《天方夜譚》與中國有著密切的聯(lián)系。研究家們發(fā)現(xiàn)，書中的一些故事與中國的某些民間故事相似或類似。中國唐代孫《幻異志》中《板橋三娘子》與《天方夜譚》中《巴西姆王子和趙赫蘭公主》里的一則故事幾乎完全相同，這使人想到它們之間的影響和聯(lián)系。總之，本書給不同民族和國度間的比較文學(xué)研究提供了豐富的素材。
本書在歌舞、戲劇、音樂、繪畫、影視等藝術(shù)領(lǐng)域的影響，同樣廣泛而深遠(yuǎn)。 本書除《阿拉丁和神燈》由英文譯出外，其余故事均由阿拉伯文直接譯出。不同譯者在書中有的用真主，有的用安拉，因詞義相同，故未作改動。本書插圖選自英、法、德、波斯等不同文種的圖書，雖風(fēng)格有所不同，卻各顯特色。本書分別由郅溥浩、葛鐵鷹、楊言洪、李唯中、陸孝修翻譯。由郅溥浩重新選編、修訂并寫序。