《格蘭特船長的兒女》這一故事發(fā)生在1864年。當時，蘇格蘭貴族哥利納帆爵士是“鄧肯”號游船的船主。在“鄧肯”號的首次試航過程中，他意外地發(fā)現了一只裝著文件的酒瓶，從那文件中得知兩年前在海上遇險失蹤的蘇格蘭航海家格蘭特船長及兩名船員尚在人間。在英國政府拒絕救助格蘭特船長的情況下，爵士夫婦毅然決定帶著船長的兒女以及一些船上的工作人員，駕駛自己的游船去尋找格蘭特船長。一個名叫巴加內爾的法國地理學家無：卷中也加入了這個旅行隊。他們橫穿美洲大陸，又到了澳大利亞海岸，在那里遇見了“不列顛尼亞”號上原來的水手長艾爾通。哪料到大家上了這個海盜頭子的當，又橫穿了澳洲大陸，被土人俘獲后陷入絕境，費了不少力氣才逃脫出來。他們逃脫后卻又意外地與海盜頭子艾爾通在“鄧肯”號上相遇了，他們決定把艾爾通丟棄在太平洋里荒涼的瑪麗啞泰勒薩島上，沒想到在島上巧遇了格蘭特船長和那兩名船員，于是大家一起順利地回到了蘇格蘭。在他們旅行的過程，還遇到了許多壯觀的自然現象，其中有地震、火山、暴風雨；有猛獸陷入泥潭，有滔滔的洪水將平原變成海洋；他們躲避暴雨的大樹被閃電擊中，著起火來，想要跳進水里逃命，卻又碰上潛伏在水里的鱷魚……真可謂千難萬險，扣人心弦。