本書系統(tǒng)考察了當(dāng)代中國基層民主的基本概念、主要實踐形式、發(fā)展歷程與基本經(jīng)驗，在吸收借鑒國內(nèi)外創(chuàng)新理論的基礎(chǔ)上，選擇性介紹和分析了近年來在村民自治、居民自治、企事業(yè)民主、黨內(nèi)基層民主、鄉(xiāng)級民主出現(xiàn)的56個創(chuàng)新性實例，分析了中國基層民主創(chuàng)新的特點、原則，提出了若干政策性建議。作者指出，基層民主是黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主、依法治國三者有機(jī)統(tǒng)一的重要平臺，也是黨內(nèi)民主帶動人民民主原則在基層社會得以貫徹落實的最為重要的活動空間。推進(jìn)基層民主創(chuàng)新，應(yīng)尊重基層的創(chuàng)新，即在態(tài)度上尊重基層群眾、基層政權(quán)、基層黨組織和基層自治組織的創(chuàng)新。除了對基層創(chuàng)新持一種尊重的立場和態(tài)度之外，還必須有相應(yīng)的措施加以保障，即寬容對待基層組織和基層政權(quán)民主創(chuàng)新的失誤和失敗，為基層改革的創(chuàng)新者建立“避風(fēng)港”機(jī)制；為基層創(chuàng)新營造學(xué)者的智力支持和媒體的輿論支持；建立健全基層創(chuàng)新者的激勵機(jī)制；要建立科學(xué)有效的創(chuàng)新評估機(jī)制。