自從國內(nèi)學界開展規(guī)范理論研究以來，從規(guī)范論視域反思社會發(fā)展便成為學界關(guān)注的重要維度，學者們基于規(guī)范視角分別從道德、法律、宗教、科技等方面深入研究和探討了社會發(fā)展中面臨的一系列重大基本問題，但對于政治規(guī)范的系統(tǒng)性研究在理論上是闕如的。政治規(guī)范理論表征著近年來學界深化理解社會政治理論與政治實踐的性質(zhì)、功能、意義、范式的較為前沿的討論話題。隨著我國政治體制改革的深入推進，迫切要求在理論上探索適合中國政治文明建設(shè)的制度和規(guī)范模式。國家政治制度和政治體制的有效運行不僅需要合理性，更需要有效性。政治哲學從理念層面論證社會的“應然”狀態(tài)，而政治學則從技術(shù)層面描述政治事務的“實然”，因而二者都有各自功能缺失的一面。政治規(guī)范作為介于事實與價值之間的領(lǐng)域，其理論特質(zhì)能夠?qū)崿F(xiàn)“應然”向“實然”轉(zhuǎn)換，成為溝通政治哲學與政治學的橋梁。
社會可以看作一個連貫的整體，以其習慣性的政治實踐、制度、法律、道德、權(quán)威和公民權(quán)的結(jié)構(gòu)以及運作的信仰等加以組織和維系。一個由政治所組織的社會包含明確的制度安排，關(guān)于政治權(quán)力之定位及運用，某些廣泛分享的理解，關(guān)于權(quán)威應如何對待社會成員，及關(guān)于有組織的社會能對其成員作正當要求的某些期望。這個實踐及信仰的整體可以說構(gòu)成一套范式，因為社會試圖按照它們來進行其政治生活。再者，一個政治社會在它的執(zhí)政機構(gòu)里，以及在它的規(guī)范系統(tǒng)中，擁有一些基本的工具，如同出現(xiàn)在庫恩（Thomas Samuel Kuhn，1922～1996年）的“科學共同體”里的那些東西，并且以類似的方式在使用它們。社會強迫某些類型的行為，而阻止其他類型的行為；社會也界定某些種類的實驗——以個人或團體行動的形式——將受到鼓勵、容忍或壓制；社會也通過立法、政黨及輿論媒體，以其復雜的政治組織，來決定在未來的決策中應考慮些什么。在這個意義上，政治規(guī)范的作用在于協(xié)調(diào)各個政治主體間的關(guān)系，從而保證社會能夠健康有序地運行。在國家生活中，政治規(guī)范可以使得各個政治主體能夠各行其道從而保證國家機器的正常運轉(zhuǎn)，也使得各個主體在穩(wěn)定的環(huán)境中或是在創(chuàng)造穩(wěn)定環(huán)境中實現(xiàn)自我價值和社會價值的統(tǒng)一。對政治規(guī)范的系統(tǒng)性研究，對于完善人民代表大會制度、建設(shè)社會主義政治文明意義頗為重大，特別是對于走中國特色社會主義道路的深層次理論研究而言，它能夠為我們秉承科學發(fā)展的方向、提供指導政治行為的普適性行為準則，從而更好地推動中國特色社會社會主義政治制度建設(shè)。
政治規(guī)范作為一種文化成為透視社會的重要維度，也是一種對政治主體的行為具有約束力的社會行為準則和指示系統(tǒng)，它包含著豐富的內(nèi)涵和多層次的結(jié)構(gòu)。本書首先著眼于國內(nèi)外學界規(guī)范論研究視域，闡明了規(guī)范理論研究的必要性及一般含義，以此作為背景從哲學層面探討了政治規(guī)范與人性、政治規(guī)范與共同體、政治規(guī)范與社會正義之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，以此形成政治規(guī)范的研究場域�？梢哉J為，政治規(guī)范亦即政治生活中的原則與范式，是對社會政治生活、政治實踐及其過程予以控制、調(diào)節(jié)、影響的一整套指示系統(tǒng)。政治規(guī)范是集體行為控制個體行為的一種方法，在現(xiàn)代國家，政治規(guī)范更多體現(xiàn)為國家意志的表達。在對政治規(guī)范進行概念性分析之后，從方法論層面梳理了實證主義政治規(guī)范與規(guī)范主義政治規(guī)范觀點的分歧。我們認為，從政治規(guī)范存在的環(huán)境看，政治規(guī)范存在的價值和客觀性為規(guī)范研究與實證研究奠定了社會前提條件，在人們的具體研究實踐中，從來就不存在純而又純的實證方法或絕對單打一的規(guī)范方法。政治規(guī)范也存在著合理性問題，因此，書中列舉了政治規(guī)范合理性證明的幾種方式，較為系統(tǒng)地梳理了古代和近代中西方政治規(guī)范發(fā)展和演變的基本脈絡(luò)，分析和闡釋了歷史上中西方政治規(guī)范的發(fā)展及其自身的局限性、其積極方面對于建構(gòu)社會主義政治規(guī)范的借鑒意義。同時，指明了政治價值傾向和政治制度與社會生活的相關(guān)性，從發(fā)展著的馬克思主義政治規(guī)范角度分析和批判了當今時代和當代中國政治價值取向誤區(qū)，剖析了現(xiàn)代性與后現(xiàn)代思潮對于當代政治規(guī)范結(jié)構(gòu)、功能和未來發(fā)展趨勢的影響，探索并闡明如何從合理性、合法性、權(quán)力與規(guī)范的關(guān)系以及社會正義的實現(xiàn)程度等尺度評價政治規(guī)范，最后對于中國應對國際政治規(guī)范的路徑作出必要說明。
本書重點在以下幾個方面進行了較為深入的思考。第一，集中論證了契約理論和社會秩序自發(fā)演進理論對于西方資本主義政治規(guī)范形成的影響，批判其形式與內(nèi)容的矛盾性，從共同體演進的視域展開對馬克思政治規(guī)范存在的時間維度與空間維度合理性論證。第二，遵循歷史唯物主義的基本原則，從學理層面剖析了現(xiàn)代性與后現(xiàn)代思潮對于當代政治規(guī)范結(jié)構(gòu)、功能和未來發(fā)展趨勢的影響，探索并闡明如何從合理性、合法性、權(quán)力與規(guī)范的關(guān)系以及社會正義的實現(xiàn)程度等尺度評價政治規(guī)范。第三，重新思考和定位馬克思主義政治規(guī)范的理論框架及其與中國特色社會主義制度的關(guān)系，以及中國特色社會主義政治規(guī)范的實踐對于當代國際政治規(guī)范擴張的回應策略。第四，在方法論層面支持和發(fā)展馬克思主義政治研究和政治分析的基本方法（經(jīng)濟方法、階級方法和歷史方法）的基礎(chǔ)上，提出政治規(guī)范研究應當避免規(guī)范研究與經(jīng)驗研究各執(zhí)一端的片面做法，從哲學層面考量我國社會政治規(guī)范的合理性、合法性和價值取向，以及思考如何將這些理念轉(zhuǎn)化為具有可操作性的政治規(guī)則和評價機制。
隨著近年來哲學界對于如何構(gòu)建中國特色社會主義制度討論的日漸深入，本書對于推進國內(nèi)政治規(guī)范理論研究、回應當今西方各種流派的政治思潮對馬克思理論指導下的中國政治文明建設(shè)的質(zhì)疑和曲解，對于從事哲學和政治理論研究的學者來說有一定的理論參考價值。美國學者托馬斯·索維爾（Thomas Sowell）在其《知識分子與社會》一書中指出：“盡管在一些知識分子的專業(yè)研究領(lǐng)域內(nèi)，存在著重要的、嚴格的知識原則；但當他們開始作為‘公共知識分子’行事，開始擁護那些超出其專業(yè)共同體的范圍而面向大眾的理念和政策時，他們有可能會將知識的嚴密性，帶進這些更普遍的、更具政策取向的或者更滲透了意識形態(tài)的討論中。”事實上，作為生活在特定社會背景下的人，作者本人也概莫能外。本書試圖在基礎(chǔ)理論研究和應用性研究方面實現(xiàn)一種嘗試性融合，在內(nèi)容上較為系統(tǒng)地闡釋和論證我國傳統(tǒng)政治規(guī)范和馬克思主義政治規(guī)范與當代我國政治規(guī)范之間的關(guān)聯(lián)，闡明了推動馬克思主義中國化和拓展學術(shù)研究視閾所具有的重要意義。此外，本書符合落實科學發(fā)展觀、構(gòu)建和諧社會和理論創(chuàng)新的客觀要求，力圖實現(xiàn)理念與現(xiàn)實的有機融合，通過中西方政治規(guī)范發(fā)展歷史和邏輯的對照性分析，為我國政治文明建設(shè)提供必要的理論支撐；一些基本原理和結(jié)論可以作為黨政干部理論借鑒，更加明確規(guī)范性制度建設(shè)與民眾認同之間的相關(guān)性，使得中國特色社會主義制度建設(shè)更有針對性、在制度實施過程中更能獲得有效性。