本書(shū)以“什么是海派文化”開(kāi)篇，然后依次從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、契約精神、教育比較、建筑形態(tài)、文學(xué)藝術(shù)、城市生活和哲學(xué)視角七個(gè)方面對(duì)“海派文化”的來(lái)龍去脈及有關(guān)問(wèn)題展開(kāi)深入的探討和論述，設(shè)想通過(guò)這種全景式、多方位的梳理描繪，勾勒出海派文化的特質(zhì)。在敘事風(fēng)格上，力求既準(zhǔn)確，又生動(dòng)；既立足本土文明，又放眼西方文明，即用人類文明進(jìn)步的框架來(lái)看待海派文化的獨(dú)樹(shù)一幟，以求不失局中之謎，不失細(xì)節(jié)之真實(shí)，小如石庫(kù)門(mén)弄堂的精致格局、三教九流的市民日常生活、京昆二劇“花雅之爭(zhēng)”的因緣際會(huì)，都要筆筆著墨，細(xì)細(xì)點(diǎn)描，絲絲入扣。
　　“海派文化”本來(lái)就是一個(gè)見(jiàn)仁見(jiàn)智的話題，這并不妨礙研究者從不同視角無(wú)限度地去接近它，去發(fā)掘它，還其本來(lái)應(yīng)有的真面貌，這也正符合“研究”這項(xiàng)工作的本質(zhì)要求。在整體文化觀的觀照之下，海派文化有別于中國(guó)的一些偏居一隅的“地方文化”，跳出了狹隘的方志式文化敘事。它首先是江南特有的帶有吳越水鄉(xiāng)氣質(zhì)的城市文化，根植于中國(guó)古典文化傳統(tǒng)的精心孕育之中；同時(shí)，它也是“歐風(fēng)美雨”下近現(xiàn)代工商業(yè)文明在東方大地上綻開(kāi)的一朵“惡之花”（波德萊爾語(yǔ)），是“商的幫忙”（魯迅語(yǔ)），是歷史的一次偶然，而一切偶然又都是必然的，并受到必然的制約。但這種偶然在文明的邏輯序列上左右為難，容易不受人待見(jiàn)，常常處于繁榮與屈辱并存的尷尬局面，造成了關(guān)于“海派文化”持續(xù)百年的百家爭(zhēng)鳴，時(shí)而異見(jiàn)迭起，時(shí)而褒獎(jiǎng)聲鵲。有趣的是，依然跳不出傳播學(xué)意義上的一般規(guī)律，話題越是有爭(zhēng)議，往往越有人氣�！昂Ｅ晌幕�”也是如此，話題的熱度歷久彌新。這一還在繼續(xù)高速演化中的“活”的研究對(duì)象，在上海經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型發(fā)展、創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)的今天，依然魅力十足，依然引領(lǐng)著時(shí)代與學(xué)術(shù)的潮流。本書(shū)的出版，便是這種魅力的產(chǎn)物，是上海在尋求全球城市精神品質(zhì)的進(jìn)程中的又一次探旅。在改革開(kāi)放40周年的今天，希望這一成果能夠?yàn)樯虾４蛟扉_(kāi)放性、國(guó)際性、創(chuàng)造性、多元化的城市文化“軟實(shí)力”提供一臂助推之力，綻放“善之花”的奪目光彩！