劉大櫆明確繼承了莊子之“氣化論”：“天地之氣化，萬變不窮。”（《劉大櫆集》卷一，《息爭》）“道之所居，氣與居之。氣浸假而有象，象浸假而有數(shù)。道也者，不貳者也。數(shù)也者，不一者也。奇零也，參差也，自一而長之，以至于無窮也�！�…夫彼司化者，亦乘于氣數(shù)之中而不能以自主耳。非其能為不齊而不能使之齊也�！�…儒者真實(shí)之理，莊生奇幻之文。道不二而數(shù)不一，是一篇之主�！保ā队^化》，《海峰文集》卷一）這種“氣化論”，使他進(jìn)一步繼承并發(fā)展戴氏的主張，曰：“文章者，人之精氣所結(jié)”（《潘在洞時(shí)文序》，《劉大櫆集》卷三，）故進(jìn)而從“氣”的角度提出絕然不同于儒家的文學(xué)審美觀：“文貴奇，所謂‘珍愛者必非常物’�！�…奇氣難識(shí)，大約忽起忽落，其來無端，其去無跡。讀古人文于起滅轉(zhuǎn)接之間，覺有不可測(cè)識(shí)，便是奇氣�！保ā墩撐呐加洝分�十六）姚鼐將其發(fā)揮到至極：“鼐聞天地之道，陰陽剛?cè)岫�已。文者，天地之精英而陰陽剛�(cè)嶂�發(fā)也。惟圣人之言，統(tǒng)二氣之會(huì)而弗偏。然而《易》《詩》《書》《論語》所載亦間有可以剛?cè)岱忠�。值其時(shí)其人告語之體各有宜也。自諸子而降，其為文無弗有偏者，其得于陽與剛之美者，則有文如霆如電，如長風(fēng)之出谷，如崇山峻崖，如決大川，如奔騏驥。其光也，如杲日如火如金……其得陰與柔之美者，則其文如升初日，如清風(fēng)，如云如霞，如煙如幽林曲澗，如淪如漾，如珠玉之輝，如鴻鵠之鳴而入寥廓……且夫陰陽剛?cè)崞浔径�端，造物者糅而氣有多寡，進(jìn)絀則品次億萬，以至于不可窮……�！�