在南京國(guó)民政府建立的二十余年中，在地方治理方面一直致力于推行地方自治，但效果并不明顯。本書以歷史學(xué)和政治學(xué)的方法力圖完整再現(xiàn)南京國(guó)民政府地方治理的過(guò)程，并對(duì)其中的歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)進(jìn)行總結(jié)。 本書詳細(xì)敘述了孫中山地方自治思想的發(fā)展歷程，孫中山地方自治思想是對(duì)歐美等國(guó)地方自治的借鑒并結(jié)合中國(guó)具體實(shí)際形成的獨(dú)具特色的自治理論。南京國(guó)民政府成立后對(duì)孫中山地方自治思想進(jìn)行初步實(shí)踐，在1927年至1949年期間，南京國(guó)民政府雖然不斷推動(dòng)自治的進(jìn)行，但是在實(shí)際政治發(fā)展過(guò)程中，地方自治逐漸偏離了孫中山地方自治思想，相反地方自治逐漸與中國(guó)傳統(tǒng)的保甲制度糅合，背離了孫中山思想。 南京國(guó)民政府在國(guó)家治理層面對(duì)孫中山地方自治思想進(jìn)行修及修正的原因是本書重點(diǎn)，南京國(guó)民政府在成立之初，在準(zhǔn)備不充分的前提下倉(cāng)促實(shí)施地方自治并不成功，對(duì)孫中山地方自治思想的繼承只是求形似難求實(shí)質(zhì)，此后南京國(guó)民政府對(duì)孫中山地方自治思想修正多過(guò)繼承，既是當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境的產(chǎn)物，也是南京國(guó)民政府自身的要求，更是國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán)并不代表中國(guó)人民的根本利益，無(wú)力也不愿順應(yīng)時(shí)代變化來(lái)對(duì)孫中山地方自治思想進(jìn)行更新只能以保甲制來(lái)維系自身的利益。