本書是狄更斯的第一部偉大的社會(huì)批判小說(shuō)，在世界文學(xué)史上占有重要位置。小說(shuō)主要反映剛剛通過(guò)了濟(jì)貧法的英國(guó)社會(huì)底層的現(xiàn)實(shí)生活。小說(shuō)的主人公奧利弗·特維斯特，是一名生在濟(jì)貧院的孤兒。他忍饑挨餓，備受欺凌，由于不堪棺材店老板娘、教區(qū)執(zhí)事邦布爾等人的虐待而獨(dú)自逃往倫敦，不幸剛一到達(dá)就受騙誤人賊窟。竊賊團(tuán)伙的首領(lǐng)費(fèi)盡腦筋，企圖把奧利弗訓(xùn)練為扒手供他驅(qū)使。奧利弗跟隨竊賊伙伴“機(jī)靈鬼”上街時(shí)，被誤認(rèn)為偷了一位叫布朗羅的紳士（恰巧是他父親生前的好友）的手絹而被警察逮捕。后因書攤老板證明了他的無(wú)辜，說(shuō)明小偷另有其人，他才被釋放。由于他當(dāng)時(shí)病重昏迷，且容貌酷似友人生前留下的一幅少婦畫像，布朗羅收留他在家中治病。在那兒，他得到了布朗羅及其女管家貝德溫太太無(wú)微不至的關(guān)懷，第1次感受到了人間的溫暖。竊賊團(tuán)伙害怕奧利弗會(huì)泄露團(tuán)伙的秘密，在費(fèi)金的指示下，塞克斯和南希費(fèi)盡心機(jī)，趁奧利弗外出替布朗羅歸還書攤老板的圖書的時(shí)候用計(jì)使他重新陷入了賊窟。但當(dāng)費(fèi)金試圖懲罰毒打奧利弗的時(shí)候，南希挺身而出保護(hù)了奧利弗。費(fèi)金用威脅、利誘、灌輸?shù)仁侄纹髨D迫使奧利弗成為一名竊賊，成為他的搖錢樹�！�…