童話一詞的英文為fairy tale,這個英文名稱實際是一個誤譯。德國的格林童話譯入英語時，德文的M�|rchen一詞被譯成了法國17世紀流行的一種體裁conte de fees，意思是關(guān)于仙女和其他超自然生靈的故事，因此英文的童話是fairy tale（仙女故事）。民間故事研究者在指代這一體裁時使用的是更為謹慎的德語詞匯M�|rchen，意思是奇異故事，包含幻想和魔法成分，發(fā)生在很久很久以前。PHILIP N�盋reativity and Tradition in the Fairy Tale［A］//Eds�盌AVIDSON H�盓��,CHAUDHRI A�盇 Companion to the Fairy Tale�盋ambridge:D�盨�盉rewer,2003:39�盡�|rchen包括魔幻故事、奇人異事、幽默故事、動物故事、圣者傳奇、宗教故事等敘述種類。ROEMER D�盡��,CRISTINA B�盜ntroduction［A］//Eds�盞OEMER D�盡��,BACCHILEGA C�盇ngela Carter and Fairy Tale�盌etroit,Michigan:Wayne State UP,2001:8�庇钟捎谧g入中國時格林童話等經(jīng)典已從民間文學(xué)研究的學(xué)術(shù)著作變成兒童文學(xué)經(jīng)典，所以才有了中文童話一稱。由此看來，無論是英語的fairy tale還是漢語的童話都很容易誤導(dǎo)讀者使其認為這類故事從一開始便是天真無邪的兒童讀物，充滿著真善美的教益。然而這與事實并不相符，這還要從童話的起源說起。