據(jù)稱，藝術(shù)家具備一種為他們所獨有的“圖畫智力”，而威尼斯畫家蒂耶波洛的畫作可據(jù)說就是對這類“圖畫智力”的一個最好展現(xiàn)。阿爾珀斯和巴克森德爾在本書中重構(gòu)了蒂耶波洛在再現(xiàn)世界和人類活動時所運用的各種模式，并藉此復(fù)原了蒂耶波洛的“圖畫智力”。本書依循蒂耶波洛的創(chuàng)作程序，先后探討畫家的素描作品、小幅油畫稿以及大型壁畫。其中，對維爾茨堡階梯廳天頂《四大陸》壁畫的分析，是本書的高潮部分。
　　本書的具體論題包括：蒂耶波洛如何在繪畫中抵制敘事性事件，他如何積極地利用繪畫過程中的不確定性和重復(fù)性，他又是如何去“演繹”過去、如何去“演繹”自己，他的素描如何在他整個繪畫過程中發(fā)揮自己的建構(gòu)作用，他如何利用設(shè)計與成品之間在比例上的差異，自然光與圖畫的內(nèi)部光在他的作品中如何展開對話，觀者自身的移動如何影響了他的創(chuàng)作，二維與三維之間的那種緊張關(guān)系怎樣成為了他的一種表現(xiàn)手段，洛可可藝術(shù)形式結(jié)構(gòu)背后隱藏了怎樣的深層邏輯，以及蒂耶波洛那些并無明顯道德說教的畫作最終如何獲得了一種莫名的道德力量，等等。
　　本冊中文版共約27萬字，收錄了原版圖書的172幅插圖，其中三分之二為彩色，多為蒂耶波洛的壁畫清晰照片，便于讀者欣賞對照。