社會治理創(chuàng)新是我國“五位一體”戰(zhàn)略布局和全面建成小康社會目標(biāo)的重要組成部分。我國的社會治理創(chuàng)新是處在大變動、大進(jìn)步、大流動中的社會治理。社會治理創(chuàng)新從一定意義上來說，是建立在社會流動合理化、社會結(jié)構(gòu)穩(wěn)定化與社會秩序規(guī)范化基礎(chǔ)之上的。經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會治理新常態(tài)下，合理的社會流動是中國擺脫“中等收入陷阱”，激發(fā)社會治理創(chuàng)新和推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵，對于保障人民安居樂業(yè)、社會安定有序、國家長治久安具有重要意義。高等教育向來被認(rèn)為是重要的社會地位篩選機(jī)制，特別是在知識經(jīng)濟(jì)社會和高等教育大眾化時代，高等教育更是被普遍認(rèn)為是促進(jìn)社會合理流動的階梯，是中產(chǎn)階層的“夢工廠”，也是塑造橄欖型社會結(jié)構(gòu)和維護(hù)社會公平、和諧的重要平衡器。然而近些年來，由大學(xué)生就業(yè)難問題、“寒門難出貴子”“富二代”“拼爹”“貧富差距”等社會話題引發(fā)的關(guān)于社會流動性減弱和階層固化趨勢問題的討論不絕于耳，使得高等教育與社會流動成為當(dāng)前我國社會治理創(chuàng)新領(lǐng)域的熱點。
　　美國也有類似的與高等教育密切相關(guān)的社會治理問題。知識青年主導(dǎo)的“占領(lǐng)華爾街運動”和“特朗普主義”崛起的背后都有著深刻的高等教育與美國社會流動和階層結(jié)構(gòu)變化的社會根源。接受高等教育、努力獲得好工作、購房置業(yè)以及事業(yè)成功，這是人們所熟知的“美國夢”。然而在過去25年間，美國夢的這一核心信條似乎變得不再那么令人信服了。正如美國著名政治學(xué)家羅伯特·帕特南（Robert D.Putnam）在《我們的孩子：處于危機(jī)中的美國夢》一書中揭示的美國社會生活的一個“最大丑聞”，即美國社會各階層已經(jīng)相對固化，對于那些處于社會底層的人而言，想要進(jìn)入上層社會已變得相當(dāng)艱難。高等教育是美國夢邏輯鏈條上至關(guān)重要的組成部分，因而美國夢的危機(jī)和美國社會的治理困境實際上與高等教育回報問題密不可分。