六祖惠能（又作慧能）是中國佛教史乃至中國文化史上的一個傳奇人物。作為一個年輕的白衣居士，他卻被五祖弘忍破例授予衣缽，成為中國禪宗第六代祖師;作為一個出身貧苦、無力上學的白丁，他卻創(chuàng)造出了一個融合了中印文化優(yōu)點的思想體系，成為中國佛教史和思想史上最具創(chuàng)造力的大師;他打破了當時對西方的盲目崇拜和迷信，樹立了中國人的自信和中國佛教的權(quán)威，將其著作破例稱為經(jīng)，從而獲得與佛同等的地位，成為中國佛教著作中的惟一；他不受生死的約束，不管徒眾久住世間的請求，毅然示現(xiàn)涅槃，卻又令真身常存至今，成為一個人類歷史上的奇跡。

六祖身上凝結(jié)了人性的粹美，展現(xiàn)了人格的魅力，他不僅是中國佛教的代表，更是中華民族的驕傲，其思想已經(jīng)影響了中國和周邊地區(qū)一千多年，必然還會不斷地流傳下去。對于六祖的評價，早已形成共識，不須筆者再多說了。然而需要補充的是，六祖惠能還是一個出 色的民間詩人和口頭文學家，達到了出口成章、文質(zhì)彬彬的程度，不知這是由于天性使然，還是南方獦獠愛好歌詠的風氣的熏陶，亦或佛教大智慧的體現(xiàn)，無論如何，這同樣是令人稱奇的。在《壇經(jīng)》中，六祖不僅留下了十幾首偈頌，還在其說法過程中暗含了不少隨口道出的篇什、韻文，文質(zhì)相應(yīng)，言簡理當，雖然不講究語言的華麗，卻都是易記易誦、朗朗上口的好詩。

六祖研究一向是禪宗研究的熱點，近來更有上升之勢，而普及六 祖思想，宣傳六祖事跡，也同樣受到了學術(shù)界和佛教界的重視�！秹�經(jīng)》是六祖留下的最為重要的思想資料，作為一個平民思想家，六祖當時說法基本上用的是口語或者說是白話，雖然個別文字可能經(jīng)過其 弟子的整理加工，但基本上保持了其平實而又靈活的原貌，只是由于歷史的變遷，原來的白話和通俗講說今人理解起來也有了障礙和困難，因而需要加以解說，白話翻譯也同樣是必要的。《壇經(jīng)》白話譯本至今已經(jīng)有了好幾種，但多數(shù)譯本都是以宗寶本為主，這次譯注以曹溪原本為本，其內(nèi)容與宗寶本大同小異，但還是有自己的特色和價值的，這也算是再譯的必要性的一個依據(jù)吧。這次注釋務(wù)求簡明，原則上對于一些大眾熟知的佛教術(shù)語和經(jīng)文中本身 已作解釋的問題不再注出，因為其目的只是幫助初學者理解經(jīng)義。在注釋中主要參考了臺灣東方佛學院第二屆學員所編著的《六祖壇經(jīng)注釋》和魏道儒先生的《白話壇經(jīng)》（三秦出版社，1992年9月版），大部分注釋并無新意，只是個別地方有獨特的理解，細心的讀者可以自己對照。本書的翻譯同樣強調(diào)簡明，在筆者看來，大部分文字都用不著翻譯，因為原文已經(jīng)非常明白，而且已經(jīng)是白話了，不客氣地說，再譯成白話可能只是增加廢話而已，但為了照顧能夠原諒譯者的廢話的讀者，我也只好全文譯下來。還需要說明的是，由于本書面對的讀者對象為初學佛教者，因而對原文沒有專門再作�？�，對于原文中的個別文字錯誤直接作了修改，不再單獨解釋，希望讀者諒解。佛性本源，人人具足，此一部經(jīng)，每人心中本來就有，不由外鑠，因而萬法不離自性，識得自心本性，何須翻書?讀者識得自心中經(jīng)，明了自性是佛，才是根本。如果不能自了，可略看《壇經(jīng)》原文，經(jīng)文分明，依此自可超凡入圣。如果于原文有所不明，可再看注釋。萬不得已，實在弄不明白時可以看一下譯文。譯文本身沒有太大的價值，最多只能幫助讀者理解表面上的文義，至于六祖開示的第一義諦、根本大法，也只有靠各人自己的悟性和修行功夫了。