用密碼寫成的信息總是比每個人都能看懂的明顯的文字信息更加有趣。雖然藏在密碼偽裝背后的也許只是一些非常無聊的信息，但是，在密碼被解開之前，密碼背后可能隱藏著任何東西：從價值數(shù)百萬美元的寶藏的埋藏地點（第9 章），到一位兇手甚至連環(huán)殺手的身份（第4、5、6 章），再到可能改寫歷史的信息（第1、2 章）。除此之外，還有另外一類有趣的密碼，雖然這類密碼背后不太可能藏有什么重要的信息，但是這些密碼本身是幾個世紀(jì)以來一直無人能解的謎團，因此無論是誰最終解開了這些密碼，必會從此聲名鵲起（第3、7、8 章）。要解開這類密碼，有時候必須依靠某種數(shù)學(xué)上的突破性發(fā)現(xiàn)，或者某種常人無法想出的創(chuàng)造性方法（第10、11 章）。

在人類過去的解密歷史中，有些密碼是由在密碼破譯領(lǐng)域中有數(shù)十年經(jīng)驗的專家解開的［比如詹姆斯吉洛格利（James Gillogly）和肯特博克蘭（Kent Boklan）］，也有些密碼是被業(yè)余解密愛好者解開的［比如唐納德哈登（Donald Harden）和他的妻子貝蒂（Bettye）］。我

相信，也許用不了多久，本書中的某些密碼就會被我的讀者解開。在介紹歷史上的各種未解密碼時，也許按照時間先后順序來介紹是最符合邏輯的做法。但是，要想了解為什么這些密碼至今都未被解開，讀者必須先了解破譯密碼的一般方法。為了向讀者提供這些必要的密碼學(xué)背景知識，我在寫作本書的時候沒有按時間的先后順序敘述。

為了制造一些懸念，也為了防止讀者產(chǎn)生所有的密碼都根本無法解開的念頭，我在本書中也會介紹一些已經(jīng)被解開的密碼。當(dāng)然，我會先介紹密碼的謎面，并討論解法，最后才告訴讀者謎底。這些已經(jīng)解開的密碼并不是我隨便選出的一些例子這些已解之謎事實上都能為我們所討論的未解之謎提供一些啟發(fā)。

當(dāng)然，本書中介紹的這些尚未解開的密碼也是在我的精心挑選之下才呈現(xiàn)在讀者面前的。世界上現(xiàn)存的未解密碼數(shù)目實在過于巨大，一本書的篇幅根本不可能把它們?nèi)�部講完。因此，在本書中我會盡量向讀者介紹各種不同類型的密碼，同時我也盡量避免提及那些涉及冗長技術(shù)討論的密碼。如果你最喜歡的密碼沒有出現(xiàn)在本書中，請不要生氣，我隨時歡迎讀者向我提出建議，也許你喜歡的密碼會出現(xiàn)在我未來的某一本書中。

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表演就要開始了，祝你觀賞愉快。