西歷公元824年，對應(yīng)中國的唐穆宗長慶四年。這一年的陰歷臘月初二，一位文壇巨子，帶著他對人生的無限眷戀和一世的沉浮榮辱，永遠(yuǎn)地閉上了雙眼。他走了，一生只有短暫的五十七歲，但他的歷史功績永垂青史，他的詩文作品千秋傳誦，他的浩然正氣萬古長存。這位文壇巨子，就是唐宋八大家之首、古文運動的領(lǐng)袖、韓孟詩派的杰出代表韓愈。
　　韓愈的一生是坎坷的。幼而失去雙親，長則顛沛流離，十年科舉求仕，一生宦海沉浮，這就是他的人生縮影。我們將他的生平履歷分成四個階段：一是蒙學(xué)與科舉，二是從初仕到初貶，三是西京與東都遷轉(zhuǎn)，四是從流外到終老�？v觀其仕途，最初是一官難求，繼而是薄薪度日，在地方幕府、偏遠(yuǎn)州縣、御史臺、國子監(jiān)、六部、東宮之間困頓浮沉。因為他的直言敢諫，一生兩次被貶，并差點丟了性命。一紙《御史臺上天旱人饑狀》，使他被貶嶺南陽山；一篇《論佛骨表》，使他惹怒龍顏，幸得群臣求情，才免于一死，再貶廣東潮州。他先后在國子監(jiān)中做官多年，由四門學(xué)易國子學(xué)，由西京到東都，由權(quán)代改真博士，由博士升至祭酒。他在六部中，任過都官員外郎、郎中.、侍郎等職，輾轉(zhuǎn)于禮部、兵部、刑部、吏部之間。他的足跡，遍及長安、洛陽、河陽、宣城、陽山、汴州、徐州、袁州、潮州、郴州、鎮(zhèn)州、江陵、淮西等地，覆蓋大半個中國，每到一處任職，都會留下他特殊的印記。
　　韓愈的一生也是輝煌的。少而能文能詩，長則名滿天下，他倡導(dǎo)的古文運動風(fēng)靡一時，從者如云。后人以“杜詩”、“韓言”并舉，蘇軾評價韓愈“文起八代之衰,道濟(jì)天下之士”。其鐵肩擔(dān)道義的浩然正氣，為文壇共服膺，為千古所留芳。他好為人師，桃李滿天下,世人皆以稱韓門弟子為榮。他的朋友遍天下，交游砥礪，肝膽相照。他的詩文集，精彩薈萃，為后世垂范。他的思想，充滿哲理，在中國思想史上有一席之地。他對教育的實績和觀念，至今仍有很大的影響。
　　韓愈的謚號曰文，后人尊稱他為韓文公。謚號是對一個人的蓋棺論定，正可謂微言大義，一字千金。韓愈之“文”，首先在于學(xué)問之文。.在駢文積弊日久的中唐時代，他引領(lǐng)的古文運動轟轟烈烈，植入人心，為散文的創(chuàng)作吹入一股新風(fēng)。韓愈之“文”，其次在于道德之文。他倡導(dǎo)文以載道，極力弘揚儒教之“道統(tǒng)”，道德博厚，堪稱典范。韓愈之“文”，又在于教化之文。他重視人才，發(fā)展教育，言傳身教，澤及一方。韓愈之“文”，還在于惠民之“文”。他以人為本，執(zhí)政為民，愛民施教，頗有惠聲。
　　歷史是一面鏡子，讀史可以鑒今。我們關(guān)注韓愈，研究韓愈，學(xué)習(xí)韓愈，弘揚韓愈，具有一定的現(xiàn)實意義。關(guān)注韓愈的教育、生平、文學(xué)和交游，就可以了解他的人格、他的才學(xué)和他的時代，甚至可以管窺整個中國古代社會的文化教育和知識分子的精神面貌，這也正是本書《韓愈》撰寫的初衷。我們希望以傳定評，以評導(dǎo)傳，通俗、系統(tǒng)地解釋和剖析韓愈成功的人生，并探尋對今天仍有重要啟示意義的促其成功的深層原因和強(qiáng)大動力。