歷代官修圖書目錄，從《漢書·藝文志》到《四庫全書總目》，《爾雅》一直被列在經(jīng)部，或依于《孝經(jīng)》，或附于《論語》，或列于小學訓詁之屬，被作為古代教育的文獻和學習的工具。晉郭璞《爾雅序》對《爾雅》解古今之義、五經(jīng)訓詁的性質(zhì)作了明確的闡述：夫《爾雅》者，所以通訓詁之指歸，敘詩人之興詠，揔絕代之離詞，辯同實而殊號者也。誠九流之津涉，六藝之鈐鍵，學覽者之潭奧，摛翰者之華苑也。若乃可以博物不惑、多識于鳥獸草木之名者，莫近于《爾雅》。

古代經(jīng)書流傳，多有抵牾之處，究其原因，經(jīng)文和注疏回互改易是其重要原因。清段玉裁十分贊賞清代�？睂W家盧文弨關(guān)于這一文獻流傳與整理問題的見解，在為盧公所作墓志銘中說：公治經(jīng)有不可磨之論，其言曰，唐人之為義疏也，本單行，不與經(jīng)注合，單行經(jīng)注唐以后尚多善本。自宋后附疏于經(jīng)注，而所附之經(jīng)注非必孔、賈諸人所據(jù)之本也，則兩相鉏铻矣。南宋后又附《經(jīng)典釋文》于注疏間，而陸氏所據(jù)之經(jīng)注又非孔、賈諸人所據(jù)也，則鉏铻更多矣。淺人必比而同之，則彼此互改，多失其真；幸有改之不盡以滋其鉏铻，啟人考核者。故注疏釋文合刻似便而非古法也。清臧庸在《臧氏宋本爾雅考證》一文中也提到：凡諸經(jīng)義疏與經(jīng)注皆別行，南宋以來，欲省兩讀，始合載之，名之曰兼義。然經(jīng)注本與義疏往往不同，分之則兩全，合之則兩傷。阮元在《爾雅》�？敝幸矔r有援經(jīng)改注的批評，如《爾雅·釋畜》犦牛 條�？庇浿兄赋觯宏懯纤�見本已有援經(jīng)改注者矣。近人黃侃在整理《爾雅》中也指出了類似的問題，他在《爾雅音訓》厓內(nèi)為隩，外為隈條下校云：《釋文》所據(jù)郭注本往往與邢疏所據(jù)本不同，故經(jīng)字頗多歧異。不知郭之為注，不舉經(jīng)字者甚多�！夺屛摹匪�舉注文，亦與邢所據(jù)不同。是知郭注至宋時已有脫落。又釋文中有后人校語，亦可于此明白剖出矣。因此，在經(jīng)書的整理中，要達到校勘的求舊、求真、求是的目的，就應當遵循清代�？睂W家顧廣圻書必以不校校之的理念與方法，力求保留經(jīng)注、音義、單疏等文獻的原貌。

《爾雅》問世之后為之作注者，代不乏人。據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》《舊唐書·經(jīng)籍志》《新唐書·藝文志》《經(jīng)典釋文序錄》等文獻記載，在唐以前，晉郭璞注前后，有犍為文學、劉歆、樊光、李巡、孫炎等注，另有沈旋集注，還有江漼、曹憲、施干、謝嶠、顧野王等撰音。而晉代郭璞的《爾雅注》（以下簡稱《郭注》）成為歷史上最著名，也是最具影響的注本。唐陸德明《爾雅音義》即以《郭注》為本，阮元整理《四庫全書》，于《爾雅注疏》十一卷提要云：璞時去漢未遠，……所見尚多古本，故所注多可據(jù)。后人雖迭為補正，然宏綱大旨，終不出其范圍。唐陸德明撰有《經(jīng)典釋文》，中有《爾雅音義》上下二卷，或名之《爾雅釋文》。陸氏于《經(jīng)典釋文序錄》中，對《爾雅》的條例、次第、注解傳述人多所論述；于《爾雅音義》，或辨字體、注字音，或存舊注、援書證，或舉異文、定是非，成為研究《爾雅》的重要文獻。

在晉《郭注》和唐陸德明《爾雅音義》之后，宋邢昺的《爾雅疏》（一名《爾雅義疏》）（以下簡稱《邢疏》）成為重要的單疏本。北宋經(jīng)學家邢昺（九三二一〇一〇，字叔明，宋曹州濟陰人）的《邢疏》就是專門訓釋《郭注》的。邢昺當時曾受詔與杜鎬（九三八一〇一三）、孫奭（九六二一〇三三）等校定諸經(jīng)義疏，曾著有《論語正義》《爾雅疏》等�！端问�·藝文志》載：邢昺《爾雅疏》十卷。清謝啟昆《小學考》認為此書已亡佚，《四庫全書總目》也曾提出疑問：豈其初疏與注別行歟，今未見原刻，不可復考矣�？梢姟稜栄拧穯问璞驹谇宕�已十分罕見。據(jù)《邢疏》自序記載，《邢疏》為奉敕校定，之前其為義疏者，則俗間有孫炎、高璉，皆淺近俗儒，不經(jīng)師匠；而《邢疏》整理之旨和方法，是考案其事，必以經(jīng)籍為宗，理義所詮，則以景純?yōu)橹�。《邢疏》還是集體合作的成果。據(jù)《邢疏》自序：謹與尚書駕部員外郎直秘書閣臣杜鎬、尚書都官員外郎秘閣校理臣舒雅、太常博士直集賢院臣利瓦伊、諸王府侍講太常博士兼國子監(jiān)直講臣孫奭、殿中丞臣李慕清、大理寺丞國子監(jiān)直講臣王煥、大理評事國子監(jiān)直講臣崔偓佺、前知洺州永年縣事臣劉士玄等共同討論，為之疏釋。說明《邢疏》是邢昺與多位學者合作的成果。

對于《邢疏》，后人褒貶不一，而以貶者居多，如清邵晉涵云：邢氏《疏》成于宋初，多掇拾《毛詩正義》，掩為己說。間采《尚書》《禮記》正義，復多闕略。南宋人已不滿其書，后取列諸經(jīng)之疏，聊取備數(shù)而已。（乾隆戊申［一七八八］夏余姚邵氏家塾面水層軒藏板新鐫本《爾雅正義序》）然這樣的批評不夠公允，《邢疏》雖有不足，然之后能添列《十三經(jīng)注疏》，絶非偶然，自有其學術(shù)文獻價值。這些學術(shù)文獻價值體現(xiàn)在以下五個方面：一是可根據(jù)《邢疏》了解《郭注》旨意；二是《邢疏》多引書證而保存文獻；三是《邢疏》可補《郭注》闕略；四是《邢疏》已知聲義兼通；五是《邢疏》隨事指陳《爾雅》釋例。綜上所述，《邢疏》盡管存在一些不足，但在《爾雅》發(fā)展歷史上，有其學術(shù)地位和影響�！缎鲜琛肥栳尶际�，必以經(jīng)籍為宗，理義所銓，則以景純?yōu)橹�。其援引書證，皆非今人所及睹，而其補注闕略，發(fā)凡起例，于《爾雅》不無益處，成為唐以后研究《爾雅》的重要文獻。然疏家之體，惟明本注，注所未及，不復旁搜。此亦唐以來之通弊，不能獨責于昺�！端膸烊珪�總目》的評價，較為實事求是。清代阮元的《爾雅注疏校勘記》六卷在廣羅眾本、校勘異同方面多勝于前賢，其校勘引據(jù)各本中即包括宋槧《爾雅疏》十卷。

《爾雅》單注本，存世宋刻本有《古逸叢書》所收影覆宋蜀大字本，《天祿琳瑯叢書》所收宋刊監(jiān)本，鐵琴銅劍樓舊藏宋刊十行本。二〇一〇年上海古籍出版社整理出版《爾雅》點校本，即以宋刊十行本為底本，校以影覆宋蜀大字本、宋刊監(jiān)本、雪窗本和吳元恭本、宋刊《爾雅音義》（《天祿琳瑯叢書》所收宋刊《經(jīng)典釋文》）、宋刻宋元明遞修公文紙印單疏本等，以宋刊單注、宋刊音義、宋刊單疏匯為一本，以求覆《爾雅》經(jīng)注、音義和單疏宋版原貌。現(xiàn)國家圖書館出版社重新影印宋刻宋元明遞修公文紙印本《爾雅疏》十卷，收入《國學基本典籍叢刊》，為我們了解宋刊單疏本《爾雅》的本來面貌和經(jīng)疏流傳的古法提供了新印本，這不僅為《爾雅》的學術(shù)研究，也為經(jīng)學史、印刷史和版本學史的研究提供了第一手的文獻史料。