作為文學體裁概念的中篇小說，是一門非常年輕的藝術(shù)。1835年，俄羅斯批評家別林斯基在《望遠鏡》上發(fā)表《論俄國中篇小說和果戈理君的中篇小說》，從那時起，中篇小說作為一個文學體裁概念。被獨立提出。雖然，此時的中篇小說是與長篇小說相對而言的，當時一些論述中篇小說的文章往往將一些短篇也包括在內(nèi)了。直到別林斯基的《一八四七年俄國文學一瞥》問世，中篇小說方以卓然獨立的身份與長、短篇小說分庭而立，作為一個獨立的文學體裁確立了它在文學大家庭中的一席之地。不過，中篇小說真正形成世界性的文學現(xiàn)象和文學潮流，那還是二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的“戰(zhàn)后年代”了。