傳說堯舜時期，中國已使用漆器。由于漆是一種液狀物，只是附著在器物的表面上，漆對器物有著牢靠的保護(hù)作用，因而我們往往可以從古代保留至今的漆器中，窺見木制器物。《韓非子·十過》載：“堯禪天下，虞舜受之，作為食器，斬山木而財(cái)之，削鋸修之跡，流漆墨其上……”這里的“斬山木”、“削鋸修之跡”，顯然是以木制成器物的胎型。在北京市房山區(qū)琉璃河鄉(xiāng)西周燕國墓地中，曾出土了許多漆器，器型有豆、觚、晷、壺、簋、杯、盤等，均采用木制成器的胎形，表層涂繪漆飾，有的還鑲嵌著加工成裝飾紋樣的蚌片、蚌泡等。從中可以了解當(dāng)時木器生產(chǎn)發(fā)展的狀況。
通過歷朝歷代的沿襲，北京地區(qū)的木制器具同全國其他地區(qū)一樣，也是逐步發(fā)展、豐富起來的。木雕在成為一門獨(dú)立的雕刻藝術(shù)之前，其主要功用是為木結(jié)構(gòu)建筑構(gòu)件進(jìn)行外表裝飾。至遲到戰(zhàn)國，工藝木雕已經(jīng)有了相當(dāng)高的水準(zhǔn)。此后隨著歷史的推進(jìn)，工藝木雕也在繼承中不斷發(fā)展創(chuàng)新。
有著悠久歷史基礎(chǔ)的北京工藝木雕是經(jīng)明、清兩代發(fā)展起來的宮廷木雕的延續(xù)。北京工藝木雕是在皇權(quán)的特定環(huán)境下，集中了全國木雕優(yōu)勢發(fā)展起來的地方文化，反過來又影響著各地木雕文化的發(fā)展。
《北京工藝木雕》針對北京的工藝木雕做一些介紹。