《管子》作為先秦法家類著作的代表，是齊國管仲學派發(fā)揮管仲思想的集體創(chuàng)作，托名管仲（約前七二三—前六四五）撰，符合當時著作的習慣。管仲名夷吾，字仲，謚敬，稱管敬仲，潁上(今安徽阜陽)人。是先秦法家的先驅(qū)和早期代表，與戰(zhàn)國法家商鞅、韓非齊名，習稱“管商韓”。
管仲任齊相四十年（前六八五—前六四五），輔佐桓公，變法圖強，使齊國“九合諸侯，一匡天下”（《論語·憲問》），成“春秋五霸”之首。管仲在齊國政治、經(jīng)濟、軍事各領域建功立業(yè)，功勛卓著。
《管子》注者，歷代著錄或說“房玄齡”，或說“尹知章”。如今可知，房玄齡撰《管子注》的說法，是后人假托�！端膸烊珪偰俊穼Υ擞芯C合考證。尹知章（—七一八），絳州翼城(今屬山西)人。武則天長安年間入仕，終官國子博士。兩《唐書》有傳。尹氏勤學，曾注《孝經(jīng)》《老子》《莊子》《韓非子》《管子》等。除《管子》尹氏注外，其余注本，今已不存。
《管子》成書，經(jīng)歷了漫長的歷史演變過程�！俄n非子·五蠹》云：“藏《商》《管》之法者，家有之�！表n非根據(jù)見聞，言當時家家藏有《管子》，反映真實情況。漢代賈誼、晁錯、司馬遷等人著述，亦均有提及�？梢姟豆茏印吩趹�(zhàn)國時期到漢代，廣為傳誦。
齊國托名管仲的各種著作版本，保存于齊國史館。至漢代，《管子》篇幅已擴展數(shù)倍。西漢末年，官方征集圖書，經(jīng)劉向（約前七七—前六）編輯，“校除復重”，定《管子》八十六篇，是后世所見《管子》版本之源。劉向編《管子》八十六篇，傳至今天，十篇遺失（有標題，無正文），實存七十六篇。《管子》發(fā)揮管仲思想，與眾多古籍記載相合，證明是真實的歷史文獻。
《管子》內(nèi)容廣博，篇幅宏偉，是管仲學派在長期歷史演進中，對中國傳統(tǒng)文化思想融會貫通而成的創(chuàng)造性的綜合產(chǎn)物。該書總體突出法家論說，同時表現(xiàn)與諸子百家思想滲透融通的趨勢。《管子》適應春秋戰(zhàn)國時代需要，反映齊國變法實踐，表現(xiàn)兼容百家、辯證綜合的著作特征。其側(cè)重用道家哲學闡釋法家義理，體現(xiàn)道法結(jié)合、相容并包的學術(shù)意涵。
《管子》內(nèi)容，涉及哲學、政治、經(jīng)濟、法律、倫理、邏輯、教育、美學和軍事等諸多學科門類及研究領域，極大豐富了我國古代理論寶庫，促進了學術(shù)文化發(fā)展�！睹鞣ā菲岢廾鞣ǘ龋U發(fā)“以法治國”的命題。主張“動無非法”，一切按法度辦理。提出“政不二門”，倡導中央集權(quán)，政治統(tǒng)一，政出一門，是杰出的法律哲學論文，言簡意賅，發(fā)人深省，可為今日依法治國啟迪借鑒。
《霸形》《霸言》篇提出以“百姓”為本，“以人為本”的命題，說：“本理則國固，本亂則國危�！薄赌撩瘛菲獋�(cè)重探討治國原則，把“禮、義、廉、恥”四種道德規(guī)范，稱為“國之四維”，即治國的四大綱領。同時注重發(fā)展農(nóng)業(yè)、振興經(jīng)濟，與“禮、義、廉、恥”等意識形態(tài)、道德倫理教育相結(jié)合。
《重令》篇說：“天道之數(shù)，至則反，盛則衰。人心之變，有余則驕，驕則緩怠�！蔽飿O必反，對立轉(zhuǎn)化，管仲學派闡發(fā)天道人情的辯證規(guī)律，具有深邃的科學哲學意味，具有重要的啟示借鑒價值。
《權(quán)修》篇論教育說：“一年之計，莫如樹谷。十年之計，莫如樹木。終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也。一樹十獲者，木也。一樹百獲者，人也。”闡發(fā)百年樹人、培育人才的重要性，成為至理名言。
《兵法》篇闡述用兵方法，重視權(quán)衡戰(zhàn)爭整體的利弊得失，探索戰(zhàn)略決勝之道，是杰出的軍事哲學論文，涉及戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)、器備、訓練，以及戰(zhàn)爭的主動性、靈活性、機動性等精妙絕倫的總結(jié)概括，文辭洗練，生動有趣，極富哲理。
《制分》篇說：“凡用兵者，攻堅則軔，乘瑕則神。攻堅則瑕者堅，乘瑕則堅者瑕。故堅其堅者，瑕其瑕者。屠牛坦朝解九牛，而刀可以莫鐵，則刃游間也。”用兵攻堅易受挫，攻弱易奏效。攻堅，其薄弱環(huán)節(jié)會變堅固。攻弱，其堅固部分會變薄弱。面對敵人堅固環(huán)節(jié)，穩(wěn)住不動。面對敵人薄弱環(huán)節(jié)，設法削弱。以屠牛坦一天割解九頭牛為例，屠刀銳利能削鐵，這是因刀刃在骨縫間活動的原故�！豆茏印穼τ帽赖木珶捗枋�，活用老莊道家哲學精華，滲透對戰(zhàn)爭規(guī)律的深刻理解，是軍事哲學的精言妙道，現(xiàn)代將帥必知必讀。
此《宋本管子》共二十四卷。每半葉十二行，行二十二至二十五字不等，小字雙行二十八至三十一字不等，白口，左右雙邊。首列楊忱北宋慶歷四年（一〇四四）《管子序》，次列目錄。后列劉向《進書序錄》。劉向書序后為卷首，卷端署名題“唐司空房玄齡注”。卷尾有黃丕烈、戴望兩人手跋。鈐“玉蘭堂”“辛夷館印”“季振宜印”“干學”“黃丕烈印”“汪士鐘印”“鐵琴銅劍樓”“祁陽陳澄中藏書記”等印記，知其曾經(jīng)明清兩代藏書名家遞藏。
據(jù)卷末張嵲《讀〈管子〉》一篇可知，此本之刻在紹興九年己未（一一三九）之后。另據(jù)諱字及刻工姓名，可推定此本為南宋初年浙江刻本，亦是存世《管子》宋刻孤本，彌足珍貴。今藏中國國家圖書館�！吨腥A再造善本》曾據(jù)此影印，亦為此次《國學基本典籍叢刊》影印底本。
《管子》在中國文化史上有獨特的學術(shù)價值，在中華傳統(tǒng)文化體系中占有重要地位。《管子》義理深邃，經(jīng)后人不斷詮釋，對當今社會啟示良多，有重要的現(xiàn)實意義。研讀《管子》，可以領略這部經(jīng)典的巨大吸引力、感染力、影響力和生命力。希望《宋本管子》的影印出版，有助于讀者大眾汲取《管子》思想精髓，轉(zhuǎn)化創(chuàng)新，活用傳統(tǒng)典籍文化。
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