《追憶逝水年華》是一部與傳統(tǒng)小說不同的長篇小說。全書以敘述者“我”為主體，將其所見所聞所思所感融合一體，既有對社會生活，人情世態(tài)的真實描寫，又是一份作者自我追求，自我認識的內(nèi)心經(jīng)歷的記錄。
《追憶逝水年華》是十九世紀末年的小說，是反映臨近巨大的變革與轉折點時刻的法國社會的小說，因此可以說也是一部反映舊時代的小說。