本書收錄明萬曆至清雍正年間天主教史重要文獻四十種，分編爲上、中、下三冊；每冊基本以文獻的著述時間爲序進行編排，著述年代不可考者，酌其內容，參入編中。其中第一部分爲編者生前已經完稿者，如《天主實義》等二十六篇，爲上冊；第二部分爲編者的親友根據其生前寫作之片段及搜集之資料連綴成文，並經首都師範大學歷史學院中國近現(xiàn)代社會文化硏究中心主任、博士生導師梁景和教授審閲，作爲每篇文獻之説明，以替代前言，如《楊淇園先生超性事跡》等七篇，爲中冊。另外，作者于2001年在我社出版之《明末清初天主教史資料叢編》早已售罄，爲滿足相關硏究人員及廣大讀者的需求，並使明末清初天主教史文獻儘可能完整地呈現(xiàn)給讀者，《叢編》進行影印做爲下冊。 本書的編校宗旨，在於搜求散存文獻，以便學術硏究，作者對相關文獻進行了全面的甄選，所選文獻底本多爲善本，且有孤本。在對所收錄的每篇文獻進行硏究整理的基礎上，寫出解題性前言（或説明）、加了標點，除孤本外，儘可能比較不同版本進行�？保瑏K作出校記。最后附有《天主教及西學名詞簡釋》，對文獻中一些專有名詞進行了注解，以便閲讀。