在中國古代文化中，“修身，齊家，治國，平天下”一直是儒家士人尊奉的圭臬，是士人的終極人生目標�！抖Y記·大學》指出：“身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。”顯然是把齊家作為治國平天下的必要條件，而又把修身看做是齊家的根本因素，因此，良好的家庭教育顯得尤為重要。
　　比較完整的家訓出現(xiàn)在魏晉南北朝時期。當時社會動蕩，許多名士根據(jù)自己的親身經(jīng)歷，總結經(jīng)驗教訓，以教育子孫在求學、為官、做人、處事上少走彎路，從而安身立命。當時，這方面的專著紛紛問世，諸如諸葛亮的《誡子書》、嵇康的《家誡》、西晉杜預的《家誡》、陶淵明的《責子》、王僧虔的《誡子書》等，其中，以顏之推的《顏氏家訓》最為完備。
　　顏之推（531-約591年），字介，祖籍瑯琊臨沂（今山東臨沂），先世隨東晉南渡，寓居建康（今江蘇南京），是魏晉南北朝時期著名的文學家和教育家。顏之推深受儒家名教禮法的影響，卻也推崇佛家思想。他學養(yǎng)深厚，學風嚴謹，尤其擅長文字，加上他博學篤行的品格和輾轉流離的豐富閱歷，為他有所著述奠定了基礎。他一生著作很多，但以《顏氏家訓》影響最大。
　　《顏氏家訓》共七卷，二十篇。篇幅不長，但內容豐富，涉及范圍也很廣。它論述為學、立身、治家之法，辨證南北時俗之謬，兼及字畫音訓，考證典故，品第文藝，以訓子孫，自成一家之言。作者以儒家思想為根據(jù)，強調立己、達人、愛人、諒人，恪守父慈子孝、兄友弟恭、朋友有信的倫常秩序；同時主張經(jīng)世致用，反對不學無術、荒誕疏狂的門閥世風和脫離實際的穿鑿附會，強調士大夫應“明六經(jīng)之指”，學以致用，成為國家所需的朝廷之臣、文史之臣、軍旅之臣、使命之臣、興造之臣等多方面的人才。
　　此外，作者還注意到環(huán)境對家教的影響，認為教育貴須早，為人父母者應注意言傳身教，仁慈愛子而不失尊嚴，更不能溺愛子女；在盛行服食丹藥的魏晉南北朝時代，顏之推還教育子孫以日常保養(yǎng)為養(yǎng)生之道，不能靠丹藥茍且偷生；更為值得一提的是顏之推認為婦女應參加勞動，反對重男輕女和買賣婚姻；他還教育孩子要有仁愛之心、不要濫殺小動物，等等，這些思想無論是在當時還是在今天都具有積極意義。當然，作者的思想還是有一定的局限性，比如他將影響兄弟之間關系的原因過多地歸于“妯娌之情”，這是有失公允的；他還拿雀鼠比喻仆妾、風雨比喻妻子，同時將婦女參與政事比喻為“母雞報曉”，這些都具有輕視婦女的嫌疑。另外，他對算術等自然科學重視不夠…一
　　值得一提的是，《顏氏家訓》并非一味地說教，它不僅語言順暢，而且還運用了大量的故事、典故、逸事，往往從小處人手，將所闡述的道理蘊涵其中，這不僅使書的可讀性增強了，而且所講的道理也容易被讀者接受。
　　本書參考眾多優(yōu)秀版本，對《顏氏家訓》進行精編精譯，同時加入評析內容。評析部分評析詳細，并配以相應的故事，將書中的思想和做法與現(xiàn)實相聯(lián)系，以求本書更具時代性，給現(xiàn)代人以借鑒，以幫助讀者更深刻地體會原著，也使內容更具可讀性。此外，編者還隨文選配了百余幅精美圖片，包括名人畫像、歷代名畫、歷史遺跡等，圖文結合，相得益彰，讀者可以一邊體味文字之美，思想之精，一邊借助圖片了解社會背景。文字傳遞作者的思想，圖片散發(fā)歷史的韻味，二者的結合，大大提升了閱讀的趣味性。
　　作為中國歷史上第一部內容豐富而系統(tǒng)、體制宏大而完備、兼具學術價值的家訓，《顏氏家訓》所提出的為人處世、為文從藝、仕宦出處等思想至今仍具有借鑒的意義。希望本書能真正幫助讀者“修身齊家”，提高自己的修養(yǎng)，妥善處理家庭社會中的人際關系，形成良好的家風門風，以此追求治國、平天下的理想境界。