二十世紀初，漢字曾以一個“戴罪之身”進入國人的視野。
　　面對當時積貧積弱的現(xiàn)狀，民國清流、著名思想家錢玄同曾在《中國今后文字問題》中公然講道：“欲使中國不亡，欲使中國民族為二十世紀文明之民族，必廢以孔學，滅道教為根本之解決；而廢記載孔門學說及道教妖言之漢文，尤為根本解決之根本解決。”錢玄同主張廢除漢字，其主要原因是認為漢字是舊學說、舊道德之載體。而我們熟知的北大校長、著名教育學家蔡元培也贊成這個石破天驚的觀點，認為：“漢字既然不能不改革，盡可直接地改用拉丁字母了�！蔽幕�先鋒魯迅當然也毫不示弱，積極響應“方塊字真是愚民政策的利器……漢字也是中國勞苦大眾身上的一個結核，病菌都潛伏在里面，倘不首先除去它，結果只有自己死”，以為“漢字不滅，中國必亡”！語言學家呂叔湘則認為“現(xiàn)在通行的老宋體，實在丑得可以，倒是外國印書的a，b，c，d，有時候還倒真有很美的字體呢”。隨后的日子里，古老的中國大地內(nèi)憂外患進一步加深，戰(zhàn)亂頻仍，生靈涂炭，中華民族誠然到了亡國滅種的地步。
　　然而，在那個朝不保夕的年代，漢字卻沒有被炮火擊垮，反倒“任勞任怨”，以一個“戴罪之身”默默前行著……
　　《呂氏春秋》載：“桀將亡，太史令終古執(zhí)其圖書而奔于商�！奔幢阆臏缤觯�但太史公們執(zhí)其圖書而奔于商，將記有夏文字的文獻保留了下來，這一點很不同于兩河流域的蘇美爾人，也不同于古埃及和古巴比倫王朝。綜觀世界上所有的古文字，之所以不知其所終，大多都與外族入侵、朝代更迭有關。中國五千年的歷史上，經(jīng)歷了無數(shù)改朝換代和民族斗爭，特別是近百年來以廢除或取代漢字為目標的“漢字拉丁化”運動，使?jié)h字經(jīng)受了嚴峻考驗。然漢字雖歷經(jīng)滄桑，卻依舊表現(xiàn)出強大的生命力，這不能不說是世界文化史上的一大奇跡。
　　“漢字興，國運興�！睗h字在一定意義上就是中華文明的生命。正是有了漢字，中華文明才得以數(shù)千年薪火相傳，才得以不斷地傳播到全世界繼而影響人類歷史的進步與發(fā)展。毋庸諱言，漢字是中華民族文化的根基與精魂。在大小不一的龜甲獸骨上、形形色色的古老石器上、銹跡斑斑的青銅器皿上，那遒勁有力的一橫一豎、一撇一捺，無不向世人彰顯著中華文明的深刻與厚重。漢字雕琢了泱泱中華的每一個角落，也寫進了每個中國人的內(nèi)心深處。杰出的社會活動家、著名愛國人士、香港知名實業(yè)家、著名語言文字學家安子介先生就曾深刻指出：“漢字是中國對人類文明的一大貢獻……漢字是中國的一大發(fā)明，其意義和價值不在自然科學四大發(fā)明之下。”
　　語言文字是民族文化的載體。我們今天講“文化自信”，就必須從發(fā)揚漢字做起。舉個最簡單的例子，許多熱衷于學習漢語的老外都會問到一個常識性的問題：“你們中國人為什么管購物叫‘買東西’而不叫‘買南北’？”這個問題看似幼稚可笑，但要想回答清楚，還得從悠久的歷史文化中去找答案。漢字寄寓了中國先民對于宇宙自然、萬事萬物的深刻體悟，并以其強大的表意功能，暗藏了任何現(xiàn)存其他文字所無法比擬的文化信息。因此，寫作此書的過程也是異常艱辛。尤其關于此書的參考資料，實在不勝枚舉，只能用“浩瀚無垠”一詞來形容。幾年來瀏覽先賢與時賢的學術論著頗多，有不少故事還是從民間巷議采集得來，故許多文獻的確不能一一列舉，在此謹銘謝意。一，本書從漢字與中華文化的關系人手，系統(tǒng)介紹了漢字的起源、構型、演變，重點討論了漢字與古代政治、社會風俗、倫理道德、日常生活等相關的問題，內(nèi)容上苛求科學嚴謹?shù)耐瑫r，盡力發(fā)掘其中的趣味性和生動性，以期把枯燥乏味的漢字知識用通俗的、大眾的方式呈現(xiàn)給廣大讀者。