硬漢派寫作和大都會風情 小寶
開筆寫罪案小說之前，勞倫斯.布洛克是不得意的學生沒有讀完大學，沒有一張學位文憑；還是不得志的作家為軟性情色文學雜志供稿，收入頗豐，但非其素志。
上世紀六十年代初，他接受了生平第一部長篇小說的邀約，說好是言情小說，略有膻腥，他寫到一半卻變卦了。結果他寫成了一部長篇罪案小說，骨格清奇，品味不俗。從此開始了他罪案小說家的生涯，至今已有五十幾部長篇問世，獲獎多多，公推為英美罪案小說第一人。
布洛克的罪案小說，明確承續(xù)哈米特、錢德勒的傳統(tǒng)，是所謂硬漢派寫作。哈米特以來的硬漢派寫作，除了提升破案故事的文學價值，還埋伏著一條美國知識分子的抗議路線。哈米特本人就是一個堅定地與既成體制對抗的硬漢。
對此，布洛克心領神會。他的罪案小說主要有五個系列：譚納系列、馬修.斯卡德系列、雅賊系列、奇普.哈里森系列、殺手凱勒系列。五個系列就是五大主要人物。布洛克對這些主要人物的設計，很明顯地表達了他對主流建制流行倫理的疏離和奚落。
他筆下的第一個偵探伊凡譚納登場就是美國的異見分子，行跡可疑，和世界各國的異議人士都有聯系，被聯邦調查局、中央情報局、國土安全部……長期監(jiān)控，生計無著，日常收入來自替大學生、研究生代寫論文的捉刀費。自我流放的譚納是布洛克書中頗具悲劇英雄氣息的主角。平心而論，他也是布洛克書中最脫離生活、刻畫糟糕的人物。
馬修斯卡德系列在布洛克的小說里光芒四射，讀者反響和輿論批評幾乎一致喝彩，銷售也極為成功。斯卡德確實是布洛克筆下最有深度的人物。
他的角色設定沒有譚納那么極端，但底色依然是濃濃的反建制黑。他原來是體制中人，警察局的偵探。一次和罪犯的槍戰(zhàn)中跳彈打死一個小女孩，負疚終身。以后辭職、酗酒、離婚，當上一名沒有執(zhí)照的私家偵探，接案全憑心情，成交不立合同。女朋友是妓女，辦案助手是古惑仔。身邊人物十之七八是社會的下九流……
《八百萬中死法》是斯卡德系列中最負盛名的一部。主要事件是偵破一個妓女的兇殺案。書中比較奇特之處是四五個妓女及黑人皮條客的形象熠熠生輝，令人一新耳目。
這些妓女容貌姣好國色天香已經不在話下。不可思議的地方是她們人人都有超高的品位和才華。一位是詩人，一位是記者，一位是藝術家，一位是東方生活美學的推廣人……她們的修養(yǎng)和見識會令二十一世紀的海上名媛無地自容。而黑人皮條客對非洲藝術的品鑒之精，藏品之珍，完全獨步紐約。
這些有點反常的人物設置在小說中并不顯得突兀。因為這一切發(fā)生在紐約。故事的都會傳奇和紐約時空，正是布洛克罪案小說的另一大特色。
這也是硬漢派寫作的一個傳統(tǒng)：文學表現必須奠基于確定的都市根據地。哈米特有舊金山，錢德勒有洛杉磯，布洛克有紐約。《八百萬種死法》對妓女和皮條客的美化，既有對建制外生活的欣賞，更是對紐約風情的認同。
八百萬是當時紐約的人口數�！栋税偃f種死法》的人文追求可以換成一個相對的書名《八百萬種活法》。遇難的妓女曾經說過：我把事情簡化為兩個選項，如果A不好，我就選B。但那不對。字母表里還有很多其他字母。斯卡德嘟囔說：她完全可以教哲學。尊重多樣化的存在、多樣化的選擇、多樣化的權利，是布洛克全部小說的內在哲學，也是紐約的生活哲學。
順便說一句，布洛克小說讀起來順暢，不別扭，即便別出心裁也不會失之荒唐，很大程度上要歸功于布洛克的寫作技巧：他非常喜歡也特別擅長用對話來交代故事，用對話來推動情節(jié)，用對話來彰顯人物，用對話來傳達觀念。布洛克的小說對話，通常能理順整部作品的敘述節(jié)奏，讓離奇歸于常情，不僅僅是調節(jié)氣氛的炫技，值得再三玩味。
從斯卡德系列開始，越往后走，布洛克越不堅持僵硬的抗議姿態(tài)。不認同的底線他不會放棄，但小說更多表現生活本身的復雜和奇妙。建制從來就不是生活的全部。在紐約只要你選擇得宜，建制就是生活中不必過慮的小硬塊。
后出的雅賊系列中的雅賊伯納德羅登巴爾有兩個身份，一是夜闖空門的小偷，一是珍版舊書書店老板。羅登巴爾常常偷竊時撞上大案，被迫做了破案人。他的日常身份，小偷代表對建制的不認同，書店老板代表紐約生活清雅的品味。硬漢派寫作的抗議傳統(tǒng)和都市傳統(tǒng)在這里奇妙地妥協(xié)了。羅登巴爾比斯卡德要明朗討喜很多。布洛克說，斯卡德代表紐約的黑夜，羅登巴爾代表紐約的白天。
1990年代，布洛克推出了他最后的系列，殺手凱勒。凱勒的人物設定最有意思。他是冷血的殺手，接單殺人，不問是非，沒有任何道德考慮。但在日常生活里，他卻是正派正常正直的好市民，樂于助人、尊重女性、喜愛動物、與同事（殺手經理人）關系融洽，他有集郵的癖好，是911后救災重建活動的義工……
凱勒的設定是布洛克最后的盤問：職業(yè)其實是建制的一個局部。每個人都有可能以為自己是好人，或者力圖做個好人，可是你從事的職業(yè)經得起道德良心的檢驗嗎？銀行家金融詐欺、警察貪贓枉法、律師顛倒黑白……每個人其實都是程度不同的殺手凱勒。反過來說，即便你是殺手凱勒，你也可以試圖做一個職業(yè)以外、建制以外的好人。