袁世凱在清末民初的歷史舞臺上活躍了三十多年，人際關系既多又雜。本書選擇了十五位人物：徐世昌、張謇、李鴻章、唐紹儀、梁啟超、奕劻、楊度、黎元洪、段祺瑞、馮國璋、趙秉鈞、梁士詒、張一麐、嚴修、黎元洪、倪嗣沖等人，工作崗位不同，地位有高有低，均與袁世凱共事多年，關系較為密切。這些人物與袁世凱的私人交往和工作中的配合沖突，對當時的歷史產(chǎn)生了比較重要的影響。厘清他們與袁世凱的私人關系以及相關政治活動的前因后果，對于深刻認識袁世凱，從事件細節(jié)還原歷史真相，都非常有幫助。每個人物獨立敘述，有利于讀者從紛繁復雜的歷史事件中跳出來，更加清晰地認識晚清民初政局。