慕課在未來教育中所扮演的角色
George Siemens
在過去的半個世紀里，隨著大規(guī)模開放在線課程（MOOCs）的突然興起，教育也發(fā)生了一些變革。在短短幾年時間里，慕課被主流媒體、傳統(tǒng)學術會議、期刊、博客和社交媒體爭相報道。自2011年秋天流行至今，慕課成為一個空前狂熱的主題。新興技術公司的CEO和大學校長都曾公開宣稱傳統(tǒng)高等教育已經(jīng)滅亡，新的教育時代已經(jīng)來臨。
Udacity是早期的慕課提供商，目前已轉向了企業(yè)培訓，其首席執(zhí)行官Sebastian Thrun宣稱，50年后會僅存10所大學，而Udacity便是其中一所（Leckart, 2012）。除了這些大膽的宣言和學習科學家們的美好愿景以外，Thrun還宣稱，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了學習的神奇公式（Carr, 2013）。政府官員也樂于接受這些言論，他們希望找到一個平衡點來減少由于各州教育投資不均而對高等教育造成的影響。加利福尼亞州政府宣稱，與慕課提供商合作可以減少教育開支，并且提高學生成功幾率(Hattori, 2013)。大學的領導也未置身事外，當他們發(fā)現(xiàn)弗吉尼亞大學的校長由于對未來趨勢缺乏敏銳的嗅覺而遭解雇后（后來又恢復了原職），方才如夢初醒，也開始變得焦慮起來(Rice, 2012)。作為回應，頂尖的大學，比如哈佛和麻省理工學院，投資6千萬美元創(chuàng)建了edX（MIT News Office，2012），使得edX成為Coursera之外可供選擇的慕課平臺。
作為備受矚目的高等教育界的參與者和觀察者，學者們被迫做出回應。第一個對慕課做出實質性回應的是圣何塞州立大學哲學學院。他們認為，開放在線課程試圖廢除院系和公共教育（San Jose State Philosophy Department Faculty, 2013）。它們真的要消亡嗎？一名教授和幾個助教運用一些巧妙的技術手段真的能夠應付20萬個學生嗎？
從2011年秋到2014年初，有關慕課的觀念發(fā)生了翻天覆地的變化。專家宣稱期待已久的傳統(tǒng)高等教育的瓦解已經(jīng)開始，并且他們中的大部分人希望這個宣言能夠驗證Peter Drucker的假設：即，到2027年大學將不復存在（Lenzner &Johnson,1997）。許多曾經(jīng)對枯燥乏味的高等教育領域視而不見的咨詢公司，現(xiàn)在也迫不及待地投身于變革的對話之中，試圖與高校、風投公司、政府爭奪話語權。
從2015年初慕課的發(fā)展來看，這一階段的慕課處在非常尷尬的局面。慕課所宣揚的高等教育的變革并沒有實現(xiàn)，并且慕課在解決一些問題的同時也帶來了另外一些問題。一些早期慕課的數(shù)據(jù)一公布，人們就明白了發(fā)生所謂的系統(tǒng)性變革為時尚早。隨著時間的推移，慕課的缺陷：高輟學率、有限的社會交互、嚴重依賴建構主義教學、以及弱勢學生群體效果不佳等問題已暴露無遺。更重要的是，教育趨勢的變化總是綜合了多種因素，并不僅僅只是慕課一個方面。因此，慕課只是反映了未來的趨勢，而不是推動這些趨勢的因素。值得注意的是，不斷增長的知識和社會中個人學習的需求正在發(fā)生改變，并且?guī)缀跏窃诏偪竦馗淖儭?br /> 在慕課剛剛開始發(fā)展的當下，在考慮高等教育長期發(fā)展時有兩個需要特別關注的方面：
一、慕課在很大程度上能夠解決長期以來學習需求得不到滿足的問題。
二、慕課不是高等教育發(fā)展的主要趨勢，相反，它是高等教育復雜化數(shù)字化趨勢的開端。
慕課從來不是只針對于高等教育，而是為了應對教育和培訓方面較大的社會需求（參見本書Ferguson, Sharples, & Beale編寫的第28章）。這些需求促進了像谷歌、維基百科和社交媒體這類信息獲取工具的發(fā)展。實際上，在全球互聯(lián)的21世紀，學習需要多種工具和多種方法來建構知識，因為在網(wǎng)絡世界中任何事情都會發(fā)展得很快。
在這個互聯(lián)的世界中，疾病傳播的速度非�？�。事實上，信息的傳播也是如此。以2003年SARS病毒的爆發(fā)為例，當SARS病毒爆發(fā)后，醫(yī)療人員借助互聯(lián)網(wǎng)信息迅速追蹤到了SARS的病毒源。雖然科學研究推動了同行評審研究和學術出版周期，但是，鑒別并弄清楚如何處理SARS病毒在當時仍然是一個迫在眉睫的問題。在短短的幾個月中，冠狀病毒的識別使得醫(yī)療專業(yè)人士研究出了治療方案，如此快速的研究也只可能存在于這個互聯(lián)網(wǎng)的世界中。
個人與社會同樣需要經(jīng)歷這些互聯(lián)式的學習進程。各行業(yè)短期內的變革，通常都包含了對就業(yè)的保障。就像Michael Keppell在本書第26章中所提到的：學習，持續(xù)的學習，無論是為了獲得大學學位，還是為了工作上的晉升，或者是為了更好地認識世界的學習，都體現(xiàn)了現(xiàn)代生活的方方面面。從傳統(tǒng)意義上來說，大學在社會上一直扮演著育人的角色。然而，遺憾的是，四年的高等教育并不能滿足現(xiàn)在社會對學習和知識的需求。簡單來說，以目前的形式來看，大學的體系結構與知識結構，包括大學發(fā)展的步伐都是不匹配的。這直接導致學生可以通過類似Stack Exchange網(wǎng)絡社區(qū)、社交媒體和在線學習來滿足他們的學習需求。因此，高等教育現(xiàn)在迫切地需要重新構建自身體系，以滿足社會和現(xiàn)代學習者的需要。
重新構建高等教育體系迫在眉睫。大學已經(jīng)變得越來越復雜了。例如，學生情況在發(fā)生變化，平均入學年齡不斷增加、學習者也多為女性（OECD,2013），并且傳統(tǒng)的全日制大學生不再是大學生的主要組成(Davis, 2012)。大學的職能范圍正在擴大，以滿足更廣泛的學習群體的多樣化需求。如前所述，高等教育日趨復雜，大學這一概念的內涵也在不斷豐富，擬包含先前所沒有涉及的人群。
現(xiàn)代生活中各方面的數(shù)字化反映了影響學習的其他趨勢。高等教育為應對新的學習者群體而發(fā)展的歷史比較悠久。正如序言中所指出的，遠程教育和20世紀60年代開放大學的發(fā)展為學習者提供了獲得正規(guī)教育的二次機會。隨著網(wǎng)絡的普及，大學開始嘗試在線學習和混合學習。這些嘗試往往從一些非核心院系中開始，因此其影響極其有限。相比之下，慕課加快了許多院校的數(shù)字化進程。一些頂級高校創(chuàng)建了新的院系，并增設了專管學習創(chuàng)新的副院長職位。
此外，慕課和其他數(shù)字化學習還有一大好處，亦即，現(xiàn)在似乎有無限的學習者互動的數(shù)據(jù)線索，可以用于研究。并且，數(shù)字化學習研究并不是僅限于教育院系的教師，而是在大學的各個院系中均可進行。一些學術刊物上的特殊問題并不鮮見，這些刊物分享原先一些孤立學科的研究成果。
慕課作為一個術語有可能在不久的將來將淡出人們的視野。然而，這并不重要，重要的是慕課有效地打開了新的思考方式和實施教育創(chuàng)新的大門。通過揭示數(shù)字化學習和一般大學的現(xiàn)狀，慕課在理解教育變革方面發(fā)揮了重要作用。從這個意義上說，慕課既能折射出學習的變化，也能透過其中理解學習是如何發(fā)生變化的。
《全球視野中的慕課與開放教育》這本書，體現(xiàn)的是遠程教育、數(shù)字化學習、在線學習和開放學習領域中最杰出、最有影響力的學者和研究者的研究與思考。相信讀者讀完本書后，對目前發(fā)生的各種變化的程度和本質，包括開放性教育、教師專業(yè)發(fā)展、教學質量保障、學生成就以及協(xié)作學習將會產生更深刻的認識。不僅如此，還能夠在閱讀本書的過程中加深對現(xiàn)代社會學習精神的理解。
數(shù)字化學習策展專家Curt Bonk, Mimi Lee, Tom Reeves和 Tom Reynolds匯聚了當前學習創(chuàng)新重要階段的精華。遠程教育和在線教育方面的研究者和實踐者早已知曉數(shù)字化學習會帶來新的機遇。本書的編輯對學習狀態(tài)進行了精彩的概述什么是已知的，學習在發(fā)生什么變化，以及學習在實際中意味著什么。雖然教育創(chuàng)新的步伐之大有時令人望而生畏，但本書為社團、大學和個體學者了解所面臨的前所未有的機遇、在知識時代重塑自我提供了依據(jù)。
從期預言的學習變革正在進行之中。未來一代將受益于正在構建中的學習結構和學習形式。我們需要進行審慎的指引和周密的對話，以確保學習仍然是一個解放和啟蒙的過程，這樣才能更好地造福于社會，為人類提供更多的機遇。

George Siemens 博士是德克薩斯大學阿靈頓分校學習創(chuàng)新與網(wǎng)絡知識研究實驗室執(zhí)行主任，主要從事教育技術、網(wǎng)絡教育、教育分析和開放教育方面的研究。他至少在35個國家發(fā)表過關于技術和媒介對教育、組織和社會的影響的主題演講。他的研究工作曾在國內外的報紙(包括《紐約時報》)、廣播和電視做過介紹。他的研究也獲獎無數(shù)，其中包括因其在學習、技術以及網(wǎng)絡方面的開創(chuàng)性研究而獲得的圣馬丁大學、菲莎河谷大學的榮譽博士。Siemens博士是學習分析研究組織的創(chuàng)始成員和第一任主席（http://www.solaresearch.org/）。他曾經(jīng)就數(shù)字化學習和利用學習分析的方法評估教育部門的工作效率的提升以及學習者學習成績的提升這個問題向澳大利亞、歐盟、加拿大和美國等國的政府機構以及眾多的國際大學提過建議。2008年，他首次提出了慕課的概念。他在博客（http://www.elearnspace.org/blog/）和推特（Twitter:gsiemens）上發(fā)表網(wǎng)志。