《新開端：18世紀(jì)英國小說實驗》通過對多種多樣18世紀(jì)小說文本的分析，將小說分成7種類型，挑戰(zhàn)了以現(xiàn)實主義解讀小說起源的傳統(tǒng)觀點。對于普通讀者來說，帕特里夏·邁耶·斯帕克斯關(guān)于18世紀(jì)小說的早期歷史的介紹無疑是全新的、富有吸引力的。
與傳統(tǒng)上局限于現(xiàn)實主義小說發(fā)展的著眼點不同，作者重點展示的是在19世紀(jì)小說的標(biāo)準(zhǔn)確立前，這一體裁在18世紀(jì)歷經(jīng)的種種實驗。從膾炙人口的《湯姆·瓊斯》、《項狄傳》到鮮為人知的薩拉·菲爾丁的《呼喊》（介于小說與戲劇之間的一部作品）和簡·巴克的《女士們的拼布屏風(fēng)》（充斥著感傷詩歌與無數(shù)類敘事的一本小說），本書讓人驚喜地發(fā)現(xiàn)小說的發(fā)展、變化過程是多方面的、無法預(yù)知的。
在作者筆下，18世紀(jì)小說的具體文本有著不同的個性，而小說與小說之間又有著共性。作者所討論的形式與主題極為廣泛，包括神佑敘事、心理驚悚小說、影射小說、感傷比喻、政治寓言、哥特小說，以及其他諸多種類。這些多樣化的敘事試驗顯示，僅僅將18世紀(jì)小說看作是19世紀(jì)小說的先驅(qū)是不可能的。相反，小說誕生過程中所涉及到的種種問題表明，文學(xué)歷史不是不可改變的，而是可能沿著完全不同的道路前行。
一部18世紀(jì)英國小說的發(fā)展史
《新開端：18世紀(jì)英國小說實驗》是繼《英國小說的起源》之后的又一部研究18世紀(jì)英國小說的力作。
小說作為一種文學(xué)樣式，是啟蒙運動的重要產(chǎn)物。英國的小說是英語世界虛構(gòu)敘事的開端，也是西方小說誕生的源頭。
《新開端：18世紀(jì)英國小說實驗》的主題是：通過對18世紀(jì)小說文本的分類和分析，考察了小說形成的流變和發(fā)展，挑戰(zhàn)了西方文壇以現(xiàn)實主義解讀小說起源的傳統(tǒng)觀點，這對于我們重新認(rèn)知西方的小說敘事傳統(tǒng)，反觀漢語小說的早期樣式有著積極的理論意義。
作者:（美）帕特里夏·邁耶·斯帕克斯（Patricia Meyer Spacks），美國弗吉尼亞大學(xué)英文系教授，曾任美國現(xiàn)代語言協(xié)會（MLA）主席，美國藝術(shù)與科學(xué)研究院院長（American Academy of Arts and Sciences）等職，當(dāng)代18世紀(jì)英國研究領(lǐng)域著名學(xué)者。著作包括《女性想象》（The Female Imagination，科諾夫出版社，1975年）、《愿望與真相：18世紀(jì)英國小說中情節(jié)的作用》（Desire and Truth: Functions of Plot in
Eighteenth-Century English Novels，芝加哥大學(xué)出版社，1990年）、《厭倦：一種思想狀態(tài)的文學(xué)史》（Boredom: The Literary History of a State
of Mind，芝加哥大學(xué)出版社，1995年），《新開端：18世紀(jì)英國小說實驗》（Novel Beginnings: Experiments in
Eighteenth-Century English Fiction，耶魯大學(xué)出版社，2006年），《關(guān)于重讀》（On Rereading，哈佛大學(xué)出版社，2011年）等。
譯者：蘇勇，北京大學(xué)英語語言文學(xué)博士，北京大學(xué)英語系副教授，專業(yè)方向為18世紀(jì)英國文學(xué)。曾在《國外文學(xué)》、《外國文學(xué)研究》等核心期刊上發(fā)表論文數(shù)篇。
第一章 激動人心的開端
第二章 冒險小說
第三章 發(fā)展小說
第四章 意識小說
第五章 感傷小說
第六章 社會風(fēng)俗小說
第七章 哥特小說
第八章 政治小說
第九章 《項狄傳》和小說的發(fā)展
第十章 后記：接下來發(fā)生了什么
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