本書以美國城市小說發(fā)展歷史為縱線，以紐約、芝加哥和洛杉磯三個大都市為橫線，對19世紀末到20世紀中期美國城市小說發(fā)展歷史做了詳盡的梳理。全書分為三篇：紐約篇、芝加哥篇和洛杉磯篇。文學(xué)中的紐約呈現(xiàn)出多種樣態(tài)：老紐約、底層紐約、現(xiàn)代紐約和多群族紐約。芝加哥文學(xué)經(jīng)歷了三次文學(xué)浪潮，從亨利·富勒到納爾森·艾爾格倫，芝加哥文學(xué)由盛而衰，由中心走向邊緣。直到20世紀20年代，洛杉磯文學(xué)才真正開始。在好萊塢小說和硬漢偵探小說這兩種*重要的文類中，洛杉磯呈現(xiàn)為夢幻與暴力之城。通過梳理美國文學(xué)中的城市，我們發(fā)現(xiàn)無論哪種城市模式，*終都沒有給人類帶來真正意義上的天堂之城。人類城市的未來在何方？我們一直在尋找。