《山》繼續(xù)類似書(shū)籍的系列，此前已有《鳥(niǎo)》《蟲(chóng)》《海》，從1856年開(kāi)始出版。
　　那年是一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的起點(diǎn)，至今還持續(xù)不斷地進(jìn)行。從那時(shí)候起，公眾對(duì)自然歷史產(chǎn)生了一種全新的興趣。有些學(xué)術(shù)的書(shū)籍，很少人閱讀。一些具有創(chuàng)造精神的著作，也許寫(xiě)得太精妙了。獨(dú)獨(dú)《鳥(niǎo)》這本書(shū)運(yùn)氣好，沒(méi)有一個(gè)人批評(píng)，也沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)。不友善的人也不免驚訝，被爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，對(duì)它毫無(wú)敵意了�！而B(niǎo)》的翅膀帶起了新聞和公眾。
　　這三本書(shū)版式非常樸素，毫不奢望第八印刷所的那種體面，卻取得少有的成功，引發(fā)出書(shū)的風(fēng)潮。模仿者大量涌現(xiàn)。書(shū)商也大量出版配有插圖或不配插圖的專著。好幾家出版社甚至要出自然歷史的全套讀本和百科全書(shū)。繼而，又出版了不計(jì)其數(shù)的教育圖書(shū)和青少年讀物。只要翻開(kāi)并瀏覽1856年以來(lái)的圖書(shū)報(bào)，就能看出這個(gè)時(shí)期出現(xiàn)了一種文學(xué)。
　　這幾本小書(shū)，被讀者當(dāng)作愉悅的文學(xué)作品來(lái)接受，其成功的原因，主要還是真實(shí)。它們并不試圖將自己的精神賦予自然，而是力求洞徹自然的精神。它們喜愛(ài)自然，叩問(wèn)自然，追問(wèn)每種生物的小小靈魂的秘密。這就產(chǎn)生很好的效果。人們頭一次追尋鳥(niǎo)兒特有的奧秘、昆蟲(chóng)特有的奧秘。有些種類所要求的相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的教育，正是它們進(jìn)化的真正秘密。從而可以得出一條普遍的法則：任何種類，只要幼崽兒經(jīng)歷持久的教育，就能變得高級(jí)。這樣就創(chuàng)造社會(huì)。
　　在這些小書(shū)中，真正感動(dòng)廣大讀者的就是這一點(diǎn)，比生動(dòng)或風(fēng)格的洗練更有效果。有些作品寫(xiě)得很好，充滿真實(shí)的事物，既有趣又受人稱贊，可是卻遭遇讀者相當(dāng)?shù)睦涞�。他們認(rèn)為這種書(shū)太唯物了，是粗糙的事實(shí)的堆砌。唯有追尋靈魂的作品，才引人人勝，令人手不釋卷。