中國現(xiàn)當代戲劇史上翻案劇創(chuàng)作是值得關注的。既成定論或一般習見謂之歷史事件或歷史人物的成見定論，如果把這些習見定論看做對歷史事件的定案，那么，提出對習見定論的不同意見或完全相反的見解，就謂之“翻案”。翻案劇是指通過戲劇的表現(xiàn)手法，從異于傳統(tǒng)的新的角度和立場，在質疑前賢和時賢觀點的基礎上，徹底或部分否定歷史人物、歷史事件及傳統(tǒng)觀念的定論，并解構這些定論；或者避開原有定評的標準，重新評價歷史人物、事件及現(xiàn)象，并賦予其新的形象內涵、新的意義。一般的，文學研究界和戲劇界就習慣性地把這一類歷史題材的戲劇稱為“翻案劇”。
縱觀中國現(xiàn)當代劇壇，翻案劇分為三個時期：1919年～新中國成立前、十七年和新時期。翻案劇的對象是：美人、帝王和臣子。
本文著重于對中國自1919年以來的現(xiàn)當代“翻案劇”進行梳理，從新中國成立前王獨清的《楊貴妃》，徐葆炎的《妲己》，宋之的的《武則天》；到新中國成立后曹禺“要擦干王昭君臉上淚水”的《王昭君》，郭沫若為曹操翻案的《蔡文姬》，時至今日對于曹操這一歷史人物仍是敷衍種種：歐陽予倩的《潘金蓮》，一直到當代魏明倫的同名川劇，同一人物何以得到如此眾多的劇作家不厭其煩的詮釋，對歷史上已經(jīng)定性的人物、事件重新審視反反復復。本文從翻案劇創(chuàng)作的社會思潮、社會心理、文化心理解讀此類劇作，應用戲劇思維正確理解“翻案劇”。
凡此種種，本文試圖從對翻案劇的梳理、回顧和反思，了解在翻案劇創(chuàng)作的別樣視角下歷史人物的生命狀態(tài)，以及翻案劇給我們當代戲劇創(chuàng)作帶來的新鮮血液。