元雜劇自它發(fā)展、成熟起,就受到了社會(huì)上有識(shí)之士的關(guān)注，如元羅宗信《中原音韻》序云:世之共稱唐詩、宋詞、大元樂府，誠哉!但羅宗信同時(shí)又指出:學(xué)唐詩者,為其中律也;學(xué)宋詞者,止依其字宇數(shù)而填之耳;學(xué)今之樂府，則不然。儒者每薄之。愚謂:遷闊庸腐之資無能也,非薄之也,必若通儒俊才,乃能造其妙也。明李卓吾(童心說》也說:詩何必《古》、《選》? 文何必秦? 降而為六朝,變而為近體,又變而為傳奇，變而為院本、為雜劇,為《西廂記》、為《水滸傳》.....皆古今至文，不可得以時(shí)代先后論也。可惜這一論點(diǎn)，當(dāng)時(shí)沒有、也不可能得到普遍認(rèn)可。真正予以高度評(píng)價(jià),使元雜劇的崇高地位得到社會(huì)的普遍承認(rèn)，則當(dāng)歸功于清末民初的一些學(xué)者。首先是王國維,他在《宋元戲曲史·自序》起首便擲地有聲地說:凡一代有一代之文學(xué):楚之騷,漢之賦，六代之駢語，唐之詩,宋之詞,元之曲,皆所謂一代之文學(xué),而后世莫能繼焉者也。