一個(gè)多世紀(jì)以來，沉睡在報(bào)刊書頁里的電影歷史文獻(xiàn)是中國電影界一筆寶貴遺產(chǎn)，也是中華民族電影文化經(jīng)年積淀的厚實(shí)家底，亟待我們深入挖掘整理。
　　目前我們能讀到的最早的中國電影史著述有兩種，即1934年版《中國電影年鑒》刊載的谷劍塵著《中國電影發(fā)達(dá)史》，以及1936年版《近代中國藝術(shù)發(fā)展史》收入的鄭君里著《現(xiàn)代中國電影史略》。兩位著者在這個(gè)領(lǐng)域有篳路藍(lán)縷之功，其目力筆力所及，止于中國電影初創(chuàng)時(shí)期。
　　新中國成立后，在電影史方面產(chǎn)生重要影響的首推程季華主編兩卷本《中國電影發(fā)展史》。該書于1950年開始醞釀，從全國各地搜尋有關(guān)中國電影的資料、報(bào)刊、說明書、劇照和海報(bào)，1958年正式立項(xiàng)投入寫作，1962年修改定稿。當(dāng)時(shí)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)為慎重起見，決定以“初稿”方式出版，1963年首次開印4200冊，很快銷售一空。三位編著者當(dāng)初面對中國電影史研究這片“尚未開墾的處女地”，四處搜集，積微成著，整合的資源殊為可觀——正文片名索引達(dá)1336部（次），影人人名索引985人（次），刊發(fā)圖片和劇照819幅；附錄中還提供1905年至1949年間出品的國產(chǎn)片目錄，程季華稱這部書稿為“第一次的、極為初步的關(guān)于中國電影歷史情況的一份調(diào)查報(bào)告”。盡管用今天的眼光來看，《中國電影發(fā)展史》存在不少偏頗，但讓編著者引以為榮的是，在史料搜集這一點(diǎn)上贏得了海內(nèi)外專業(yè)人士的普遍認(rèn)可，如1986年版《劍橋中國史·中華民國史》強(qiáng)調(diào)說，“這部兩卷本著作至今仍是研究中國電影內(nèi)容包羅最廣的著作”。
　　前輩治中國電影史的艱辛過程，凸顯了研究資源匱乏這一瓶頸問題。就挖掘早期電影研究對象而言，我們可以從影片資料、文獻(xiàn)資料兩方面加以考察。