《劍橋戰(zhàn)爭(zhēng)史》指出，第二次世界大戰(zhàn)（以下簡(jiǎn)稱二戰(zhàn)）引發(fā)的原因，是發(fā)生了美國(guó)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，其后又波及全世界。1923年之后，歐洲一直沉浸在依賴那并不可靠的美國(guó)貸款上，這是一種虛幻的穩(wěn)定感。1929年10月，華爾街股票市場(chǎng)終于倒閉，這引發(fā)了中歐經(jīng)濟(jì)的崩潰，隨之魏瑪共和國(guó)解體。1933年1月，阿道夫·希特勒成了德國(guó)總理。

此時(shí)的德國(guó)還沒(méi)有從*次世界大戰(zhàn)（以下簡(jiǎn)稱一戰(zhàn)）失敗的仇恨中走出來(lái)，巨大的還款負(fù)擔(dān)壓得整個(gè)國(guó)家喘過(guò)氣來(lái)。希特勒決定改變世界秩序，他加入了意大利墨索里尼和日本軍國(guó)主義的行列。其實(shí)德國(guó)人早就為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備了：澤克特將軍領(lǐng)導(dǎo)了軍事變革，組建了不少于57個(gè)專(zhuān)門(mén)研究*次世界大戰(zhàn)失敗的委員會(huì)；1924年，德國(guó)軍方出版了軍事條例手冊(cè)《軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)》，就是要為打勝下場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。

因經(jīng)濟(jì)危機(jī)產(chǎn)生的生產(chǎn)過(guò)剩，為大規(guī)模生產(chǎn)武器創(chuàng)造了基礎(chǔ)，大國(guó)間的武器競(jìng)賽空前高漲，德國(guó)以巨大的熱情和精力進(jìn)行裝甲化的試驗(yàn)，隨后又組建裝甲兵團(tuán)。1935年德國(guó)陸軍曾自豪地聲稱已經(jīng)有了3個(gè)裝甲師，而到了1940年，裝甲師發(fā)展到了10個(gè)。

希特勒走在通往戰(zhàn)爭(zhēng)的路上，他果斷廢除了《凡爾賽條約》，重新武器計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)。1939年4月進(jìn)攻波蘭，二戰(zhàn)爆發(fā)。

在二戰(zhàn)結(jié)束前的近6年中，兩大軍事集團(tuán)展開(kāi)無(wú)數(shù)大規(guī)模戰(zhàn)役，不管是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)前期德國(guó)人初步勝利的戰(zhàn)役，還是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)后期反法西斯力量可歌可泣的偉大勝利的戰(zhàn)役，本書(shū)都將做詳細(xì)介紹。

1945年蘇聯(lián)軍隊(duì)在東部進(jìn)攻柏林，英、美聯(lián)軍在北部逼至萊茵河，柏林被攻克，希特勒自殺。隨著美國(guó)原子彈在日本廣島爆炸，日本也舉起了無(wú)條件投降的白旗。至此，噩夢(mèng)終結(jié)，二戰(zhàn)結(jié)束了。