《神曲》是一部長篇史詩，三部曲的每部各有三十三篇，加上作為全書序曲的首篇，共一百篇。這種勻稱的結(jié)構(gòu)是建立在中古關(guān)于數(shù)字的神秘意義和象征性的概念上的。從寓意來看，這個虛構(gòu)的神奇旅行則是靈魂的進(jìn)修歷程。維吉爾象征理性和哲學(xué)，她引導(dǎo)但丁游歷地獄和凈界，象征人憑借理性和哲學(xué)認(rèn)識罪惡的后果，從而悔過自新；貝雅特麗齊象征信仰和神學(xué)，她引導(dǎo)但丁游歷天堂，*后見到上帝，象征人通過信仰的途徑和神學(xué)的啟迪，認(rèn)識永恒真理，達(dá)到終極目的，獲得來世永生的幸福。但丁以個人靈魂的進(jìn)修歷程為范例，啟發(fā)人們對自己的思想行動進(jìn)行反省，對黑暗的社會現(xiàn)實(shí)密切注意，來促使意大利在政治上、道德上復(fù)興的希望早日實(shí)現(xiàn)。圍繞著這個中心思想，《神曲》廣泛地反映了現(xiàn)實(shí)，給了中古文化以藝術(shù)性的總結(jié)，同時(shí)也現(xiàn)出文藝復(fù)興時(shí)代人文主義思想的曙光。因此，恩格斯稱他是中世紀(jì)的*后一位詩人，同時(shí)又是新時(shí)代的*初一位詩人。