《指環(huán)印》（Mudrdrdk.sasa，劇名全譯為《指環(huán)印和羅剎》或《憑指環(huán)印降伏羅剎》）的作者是毗舍怯達多（Vigilkhadatta）。他的生平事跡不詳。僅據(jù)《指環(huán)印》序幕中戲班主人的介紹，可知他的祖父是封建領(lǐng)主（silmanta，相當于諸侯），他的父親享有“摩訶羅閣”（Maharaja，意謂“大王”）的稱號。這說明他出身于貴族世家。另外，在《指環(huán)印》的終場詩中，作者稱頌了一位擊退蔑戾車蠻族入侵者的月護王。一般說來，終場詩中稱頌的國王是與劇作者同時代的國王。但是，《指環(huán)印》劇中的月護王屬于公元前4世紀，不可能與劇作者生活于同時代。這樣，一些學(xué)者認為這位月護王是笈多王朝的月護（Candragupta）二世，在位時間為公元4—5世紀。但是，在《指環(huán)印》的有些抄本中，終場詩中稱頌的國王不是月護，而是阿凡提伐剌曼、丹提伐刺曼或蘭提伐刺曼等。在印度歷史上，名叫阿凡提伐剌曼的國王有兩位，分別屬于6世紀和9世紀。名叫丹提伐剌曼的國王屬于8世紀。這樣，又有一些學(xué)者據(jù)此來確定劇作者的生活年代�？傊�，有關(guān)他的生活年代至今尚無定論。我們現(xiàn)在按照比較通行的說法，將毗舍怯達多的生活年代暫定在7—8世紀。
　　《指環(huán)印》是七幕劇，取材于公元前4世紀孔雀王朝興起時期的歷史。劇中的國王月護和宰相賈那吉耶（又名懦提利耶，即著名的治國論著作《利論》的作者）是歷史人物，但他們的政敵——舊朝宰相羅剎史無記載，故事情節(jié)也可能純屬虛構(gòu)。
　　此劇本身所提供的故事背景是：摩揭陀國難陀王在智勇雙全的婆羅門宰相羅剎的輔佐下，國勢強盛。難陀王有八個兒子。此外，他與一位首陀羅婦女生有一個兒子，名叫月護。難陀王傲慢粗暴，有一次當眾羞辱精通政治的婆羅門賈那吉耶，剝奪他的首席榮譽地位。為此，賈那吉耶發(fā)誓要摧毀難陀王朝。終于，他買通山區(qū)國王波婆多迦，圍攻摩揭陀國首都，殺死難陀及其八個兒子，擁月護為王，建立了孔雀王朝。而羅剎忠于舊王朝，力圖復(fù)辟。他先與波婆多迦結(jié)交，為復(fù)辟做準備。但賈那吉耶施計毒死波婆多迦，撲滅了羅剎的希望。之后，羅剎逃往，又與波婆多迦的兒子摩勒耶蓋杜結(jié)盟，圖謀推翻新王朝�！吨腑h(huán)印》的劇情就從這里開始。
　　第一幕：賈那吉耶決心徹底粉碎羅剎的復(fù)辟圖謀，并爭取使羅剎歸順新王朝。他認為智勇雙全的忠臣羅剎是新王朝宰相的理想人選：
　　倘若愚笨怯懦，忠誠有何用？
　　倘若聰明勇敢，不忠也不行，
　　其他臣仆如同妻子分享榮辱，
　　唯有智勇忠，才配輔佐君王。（1.8）他在全國各地布下密探。一個偽裝游方僧的密探前來報告，說他發(fā)現(xiàn)羅剎的妻子和兒子藏在珠寶商旃陀那陀娑家中，并在他家門El撿到羅剎的指環(huán)印。于是，賈那吉耶利用這個指環(huán)印設(shè)下圈套。他El述一封假信，派心腹西達爾特格去讓羅剎的好友抄寫員夏格德陀娑抄錄。然后，他把蓋上羅剎指環(huán)印的假信和指環(huán)印一并交給西達爾特格，向后者面授機宜。同時，他下令逮捕夏格德陀娑和珠寶商旃陀那陀娑。
　　第二幕：羅剎也安排了許多密探潛伏在摩揭陀國內(nèi)收集情報。一個偽裝耍蛇人的密探回來報告，說羅剎施展的種種計謀已被賈那吉耶一一識破，夏格德陀娑和珠寶商旃陀那陀娑也被逮捕。這時，西達爾特格執(zhí)行賈那吉耶的秘密計劃，假裝從刑場上救出夏格德陀娑，前來投奔羅剎。羅剎信以為真。西達爾特格還將羅剎的指環(huán)印交還羅剎。羅剎吩咐夏格德陀娑保管。
　　第三幕：賈那吉耶假裝與月護王為是否慶祝月光節(jié)一事發(fā)生爭執(zhí)。月護王向賈那吉耶表達種種不滿情緒，乃至稱贊羅剎。賈那吉耶憤而辭職，月護王則表示今后要親自治理朝政。賈那吉耶以此迷惑敵方，為實施下一步計策做準備。
　　第四幕：賈那吉耶安插在敵方陣營中的間諜在摩勒耶蓋杜面前挑撥離間，說羅剎仇恨的是賈那吉耶，而不是月護王，一旦月護王罷黜賈那吉耶，羅剎就會與月護王言歸于好。于是，摩勒耶蓋杜對羅剎產(chǎn)生懷疑。而羅剎聽到賈那吉耶和月護王“關(guān)系破裂”的消息，十分高興，對夏格德陀娑說：“月護將被操控在我的手心。這下，旃陀那陀娑會出獄，你也可以與妻兒團聚了。”摩勒耶蓋杜偷聽并誤解了這些話，加深了對羅剎的懷疑。
　　第五幕：賈那吉耶安插的間諜又在摩勒耶蓋杜面前造謠，說毒死他父親波婆多迦的人不是賈那吉耶，而是羅剎，以煽動摩勒耶蓋杜對羅剎的仇恨。接著，西達爾特格假裝企圖逃回摩揭陀國，替羅剎為月護王送信。他被衛(wèi)兵抓獲后，便交出那封蓋有羅剎指環(huán)印的假信，信中捏造羅剎與其他五位盟王密謀反叛摩勒耶蓋杜。羅剎面對好友夏格德陀娑的筆跡和自己的指環(huán)印戳，百口莫辯。摩勒耶蓋杜中了離間計，下令處死與羅剎“勾結(jié)”的五位盟王。
　　第六幕：盟軍陣營大亂，賈那吉耶安插的一批間諜趁機捕獲摩勒耶蓋杜。賈那吉耶也及時出兵，全殲敵方盟軍。羅剎想要解救朋友珠寶商旃陀那陀娑，因此潛回摩揭陀國。當他聽說月護王已經(jīng)下令處死珠寶商旃陀那陀娑時，決定犧牲自己，救贖朋友。
　　第七幕：刑場上，珠寶商旃陀那陀娑正與妻兒訣別。此時，羅剎趕到，要求劊子手刀下留人。隨即，賈那吉耶和月護王來到刑場。賈那吉耶向羅剎挑明了他施展的一系列計謀，并說明他的目的是為了爭取羅剎擔任新王朝的宰相。羅剎為了拯救忠誠的朋友珠寶商旃陀那陀娑，最終只得同意歸順新王朝，接受宰相職位。
　　這是一部純粹的政治劇。全劇情節(jié)復(fù)雜，但枝蔓并不凌亂，從頭至尾緊緊扣住賈那吉耶施計降伏羅剎這一主題。劇中既無插科打諢的丑角，也無驚心動魄的戰(zhàn)斗場面，更無纏綿動人的愛情插曲，甚至沒有一個女主角，完全依靠步步加深的戲劇沖突本身吸引觀眾，顯示了毗舍怯達多非凡的編劇才能。
　　劇中兩位主角賈那吉耶和羅剎代表的是印度列國紛爭時代的政治家形象。賈那吉耶顯然是一位擅長陰謀詭計的鐵腕人物，但他協(xié)助出身低微的月護推翻難陀王朝，并非為了追求個人的榮華富貴。在月護登上王位后，他身為宰相，卻依然居住在一所簡陋的房屋里。而且在摧毀難陀王朝的誓愿實現(xiàn)后，他便決定退出政治舞臺�？墒窃谕顺鲋�前，他認為必須降伏羅剎，這樣既能徹底消除復(fù)辟隱患，又能為新王朝招納一個理想的宰相�？梢娝�雖和羅剎是政敵，但不懷私仇。他不僅敬重智勇雙全的忠臣羅剎，也賞識忠于羅剎的珠寶商旃陀那陀娑。這位珠寶商寧死也不肯出賣羅剎的妻兒。因而，在成功地迫使羅剎接受宰相職位后，賈那吉耶也指定這位珠寶商為統(tǒng)轄大地上所有商人的大商主。
　　如果說賈那吉耶這位政治家還有超脫現(xiàn)實的一面，那么，羅剎完全是位執(zhí)著現(xiàn)實的政治家。他披肝瀝膽，為自己的君主盡忠效勞。即使難陀王朝已被推翻，難陀王已被殺死，他仍然要為難陀王復(fù)仇，以告慰其主亡靈。他像賈那吉耶一樣，擅長施展政治計謀。但與賈那吉耶相比，他的性格中含有較多的人情味，故而容易失于輕信，最終敗在賈那吉耶手下。
　　從全劇的傾向看，作者沒有以成敗論英雄，而是對這兩位政治家同樣推崇。需要指出的是，在作者筆下，政治斗爭中運用陰謀詭計不僅是正當行為，而且是政治家智慧的具體表現(xiàn)。這與懦提利耶的治國論著作《利論》中的觀點相符，反映了印度列國紛爭時代統(tǒng)治階級的政治和道德觀念。
　　除了《指環(huán)印》，毗舍怯達多還寫有三部劇本：《羅摩的歡樂》《情網(wǎng)》和《王后和月護》。這三部劇本均已失傳，僅能從現(xiàn)存的一些梵語詩學(xué)著作中得知它們的大概內(nèi)容�！读_摩的歡樂》取材于史詩《羅摩衍那》的故事�！肚榫W(wǎng)》取材于優(yōu)填王傳說，講述的是優(yōu)填王與蓮花公主的故事。蓮花公主嫁給優(yōu)填王以后，漸漸與大王后仙賜產(chǎn)生矛盾，而優(yōu)填王偏愛仙賜，疏遠蓮花公主。后來，優(yōu)填王的兒子突遭謀殺，蓮花公主受到懷疑，她含冤逃人森林。最終，優(yōu)填王在森林里與身穿山區(qū)部落婦女服裝的蓮花公主重逢，解開誤會，言歸于好�！锻鹾蠛驮伦o》取材于笈多王朝月護王二世的歷史傳說。劇本描寫月護的兄長在位時，遭到塞種人圍困，被迫答應(yīng)獻出王后。但月護不甘忍受這種屈辱，挺身而出，喬裝成王后深人敵營，刺死敵王。月護由此名聲大振。后來，月護與兄長發(fā)生沖突，為了自保而裝瘋。最后，月護取代兄長為王，并娶兄長的王后為妻。