查爾斯·曼斯基（Charles F.Manski）是美國(guó)當(dāng)代知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，1948年11月出生于美國(guó)馬薩諸塞州波士頓，他的父親是一名猶太大屠殺幸存者。曼斯基分別于1970年和1973年獲得麻省理工學(xué)院理學(xué)學(xué)士和經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，1973-1979年任卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)助理教授、副教授，1979-1983年任耶路撒冷希伯來(lái)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)副教授，1983-1997年任威斯康星大學(xué)麥迪遜分校經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，并分別出任該校貧困問(wèn)題研究中心主任（1988-1991）和收入動(dòng)態(tài)研究指導(dǎo)委員會(huì)主席（1994-1998），1997年起任美國(guó)西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授、校董事會(huì)講席教授。曼斯基從1996年起供職于美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)，并在1998-2001年期間擔(dān)任非法毒品問(wèn)題數(shù)據(jù)與政策研究委員會(huì)主席。2009年和2014年先后當(dāng)選為美國(guó)科學(xué)院院士和英國(guó)科學(xué)院院士，同時(shí)也是美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)院院士、美國(guó)科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)成員。

曼斯基是一位杰出的行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家和計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)家，對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的行為選擇與決策問(wèn)題研究做出了卓越貢獻(xiàn)，開(kāi)啟了計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)部分識(shí)別（partial identification）的大門(mén)，將社會(huì)互動(dòng)理論推上一個(gè)新高峰。2015年，路透社曾經(jīng)預(yù)測(cè)曼斯基將獲得當(dāng)年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

曼斯基具有高深的數(shù)學(xué)水平，但是正如其在本書(shū)序言中所言，他打算盡可能用純文字寫(xiě)一本關(guān)于公共政策分析和決策的書(shū)。本書(shū)介紹了在不確定世界中政策分析的實(shí)踐和研究者們面臨的棘手難題, 以及如何做決策才能合理地解決這些困難。多數(shù)決策者喜歡點(diǎn)預(yù)測(cè)，但是曼斯基認(rèn)為，可信的分析一般都會(huì)得出政策結(jié)果的區(qū)間預(yù)測(cè)，而不是點(diǎn)預(yù)測(cè)。在本書(shū)中，曼斯基舉了很多有趣的例子來(lái)說(shuō)明公共決策面臨的艱難選擇以及政策分析對(duì)公共決策的影響，如死刑對(duì)殺人犯的威懾作用，重判少年犯累犯對(duì)其是否再次犯罪的作用，最低工資和失業(yè)保險(xiǎn)對(duì)于就業(yè)的作用，以及學(xué)前教育對(duì)高中教育的作用等。這些例子來(lái)源于美國(guó)公共政策實(shí)踐，令人深思，對(duì)于我們了解現(xiàn)實(shí)世界中的公共決策非常有幫助。

這本書(shū)中所描述的公共決策困境和解決方法同樣適用于中國(guó)。一方面，在政策分析中，確定性的論斷、沖突性的論斷、將科學(xué)與倡導(dǎo)混為一談的論斷、期望性的推斷、不合邏輯的論斷、媒體夸大報(bào)道等常見(jiàn)的弊端普遍存在，一些研究分析喜歡投政府部門(mén)所好，不是進(jìn)行科學(xué)中立的論證分析，而是為政府即將出臺(tái)或者已經(jīng)出臺(tái)的政策提供佐證，對(duì)公共決策形成了誤導(dǎo)，政策研究分析質(zhì)量亟待提高。另一方面，政府部門(mén)在決策時(shí)通常太過(guò)于自信或者自負(fù)了，要求研究機(jī)構(gòu)能夠提供確定性的論斷，尤其喜歡正面的確定性論斷，不喜歡與其理念不一致的論斷，兼聽(tīng)則明，偏聽(tīng)則暗，導(dǎo)致政府的一些政策脫離實(shí)際，缺少?gòu)椥�，陷入被�?dòng)，公共決策水平也亟待提高。在目前這樣一個(gè)充滿不確定性的世界中，公共決策確實(shí)面臨很多棘手問(wèn)題，但是也確實(shí)存在科學(xué)分析和決策方法能夠夠提高公共決策質(zhì)量，這本書(shū)非常有助于政府部門(mén)官員、社會(huì)公眾以及公共決策研究者理解公共政策分析和決策方法，提升公共決策水平。