1936年七、八月的時候，我和沃克·埃文斯（Walker　Evans）在美國中部偏南一帶旅行。自打一開始，我就對即將開展的工作充滿期待。此次我們應(yīng)紐約一家雜志所托撰寫一篇關(guān)于美國棉農(nóng)的文章埃文斯有聯(lián)邦政府的資助。。這篇文章將以照片和文字的方式記錄普通白人佃農(nóng)家庭的日常生活和居住環(huán)境。這次旅行的目的正是為了尋找這樣的農(nóng)戶，并記錄他們的生活。

然而在我們旅居的村子并沒有一戶佃農(nóng)能夠代表所有家庭，于是我們決定選取相對熟悉些的三家農(nóng)戶作為代表，因此工作完成得也還算差強(qiáng)人意。在和這三戶較具代表性的家庭居住的近四周時間，我們?nèi)�天候、多維度地觀察并融入他們的生活。八月末，懷著戀戀不舍的心情，我們不得不回到北方繼續(xù)完成這部作品。

一開始，因為某些不想再提的原因，這篇文章并沒有獲準(zhǔn)出版。沒想到在1937年年底，又傳出消息告訴我們說可以發(fā)表。到了1938年春季，我們收到一份合約，同時一家紐約的出版商請求將這篇作品印刷成冊。本以為這下就一帆風(fēng)順了，結(jié)果一年半之后那些惱人的說辭又蹦了出來，導(dǎo)致本書再次被拒。1940年春季，這本書由現(xiàn)在的出版商接手，條件是必須刪除一些在馬薩諸塞州非法的字眼。

考慮到出版商保留了這個帶有反諷色彩、卻又直擊主旨的標(biāo)題，而并沒有選用一個落俗套的書名，我們覺得他們開出的條件倒是可以接受。

這本書的作用有二，一則為其他宏偉巨著拋磚引玉；二則也是自成體系，并直接不作為其他作品的前傳或后續(xù)。本書的書名是，現(xiàn)在讓我們贊美偉大的人。包含本書在內(nèi)的整部作品的標(biāo)題是：三戶佃農(nóng)家庭。這本書以北美棉花佃農(nóng)的日常為主題，集中體現(xiàn)了三戶白人佃農(nóng)家庭的普通生活。實際上，本書最有價值的地方是將那些對于讀者而言難以想象的存在轉(zhuǎn)化成身邊有形之人的模樣。我們設(shè)法用各種各樣的方式來轉(zhuǎn)述屬于他們的回憶、對話、對世界的理解和反抗。這不僅是一次普通的記錄考察，更是對置于饑饉窮困中的神性與人性的拷問。

我們用到最直接的工具只有兩件：無感情的相機(jī)和白紙黑字。而整項工作的核心工具，則是我們那顆獨立的、反權(quán)威的人文意識之心。這本書試圖用記錄和分析的方式來為讀者呈現(xiàn)一幅宏觀的畫面，對細(xì)枝末節(jié)并不斤斤計較。然而那些未被提及又緊密相關(guān)的家常瑣碎卻又無處不在，潤物無聲，呵護(hù)著佃農(nóng)社會亙古未變的記憶，求而難得的智慧，以及未曾忘卻的初心。

縱使初衷如此，本書卻只能將熱血蒼生抽離成干癟的縮影，將一些瑣碎充填其中，不斷嘗試，卻也只能寫下如此蒼白的序言。但我們相信，在這個對爾虞我詐、仗勢欺人行為等閑視之的社會洪流中，讀者心智明朗，一定能夠明辨我們作者苦苦追尋探問的主旨。如果疑慮重生，那正是因為讀者拋開了記者、社會學(xué)家、政治家、藝人、人權(quán)主義者、神父或是藝術(shù)家的有色眼鏡，以本心在認(rèn)真地閱讀。

在這本書里，照片可不只是裝飾性的插圖。這些照片與文字同等重要，它們相互獨立，也相輔相成。然而因為照片數(shù)量總是占少數(shù)，讀者也總是匆匆略過，這些珍貴而重要的圖像資料太容易被忽視和誤讀。我這么說可不是抱怨，只不過是陳述事實罷了，畢竟古往今來，攝影的地位從來沒有就此發(fā)生過改變。

這本書的文字是對我腦中宏聲吟誦的記錄。我并不推薦讀者也將文本大聲朗讀出來，但我希望讀者在閱讀每一頁的時候讓聽覺也參與其中。因為在這文字里，不同的聲調(diào)、語速、發(fā)音口型，停頓重音將會帶來意想不到的解讀效果，單靠眼睛是無法想象出其中精華的，一個不留神，那些深沉的含義就會溜開視線，不見蹤影。

同時，我希望各位能保持閱讀的連貫性，像聽音樂或看電影那樣，只在作品需要呼吸的時候稍事休息。

對于任何想要粉飾或修改這部作品的出版商或其他機(jī)構(gòu)，很遺憾，我們兩位作者不得不拒絕您的請求。而對于期待從這部作品獲得新視角的讀者，我們向您表示最誠摯的感謝。

這本書事關(guān)要緊。由于本書研究的是人類現(xiàn)狀，讀者同我們作者，以及筆下的佃農(nóng)們一樣掙扎在現(xiàn)實的水深火熱之中。論道無謂對錯，求真不分友敵，歡迎想要參與討論的讀者致信出版社轉(zhuǎn)交我們。根據(jù)相關(guān)法律規(guī)定，無論私人來信還是公開信，來信者的姓名都不會公開。