天地尚未創(chuàng)生之前，有一個渾然天成的生命元素就早已存在了。它無形、無象、無色、無臭、無大、無小、無內(nèi)、無外、無名、無法、無量、無限，乃至于無念，真無之妙相；它不可眼視、不可耳聞、不可觸摸、不可口述、不可筆寫、不可臆測、不可量化、不可比擬、不可外求，乃至不可說。它本自具足萬德莊嚴(yán)之妙，有無邊無量之造化功能及造因力，無量真空無所不包，無量真■無所不貫，無量覺光無所不照。放之彌六合，卷之退藏于密，大無外，小無內(nèi)，無在無不在。靈靈覺覺，光光陀陀。極其博大而精微，極其清靜而無為，極其自然而無爭。它是天地之源頭，是萬物之根本。它雖無象可萬象賴之以化，它雖無法但萬法依之而生。生生化化，化化生生。不生不滅，無始無終。不來不去，不斷不常，不一不異，不垢不凈。它是超時空、超哲學(xué)、超國界、超民族及超宗教的。超越一切的相對，妙用唯一的絕對，又不住絕對，不離相對。絕對即是相對，相對即是絕對，一即是二，二即是一。它造化大千，生生不息，又不住生生不息；它創(chuàng)生萬物，循環(huán)往復(fù)，以至于無窮。獨(dú)立而不改，周行而不殆。
　　一位超越三界、陰陽、無分別無對待，沒有老小概念之分，不知到底有多老多老的孩子，深悟此玄妙莫測之理，首次為這個生命元素很勉強(qiáng)起了個名字叫做——道。他就是道德天尊、道家學(xué)派創(chuàng)始人、居世界十大思想家之首——老子。他是楚國苦縣歷鄉(xiāng)曲仁里人，姓李，名耳，字伯陽，謚日聃。曾做過周王朝的史官，西出涵谷關(guān)時被關(guān)令尹喜擋住，再三懇求之下這位舉世罕見的高人為世人立言，于是乎留下了道德五千言。但老子亦深知一位有道之士，應(yīng)當(dāng)行不言之教，居無為之事。若以聲色化民已經(jīng)是下下策了。
　　大道無形。道言即斷，起念即非。一落語言文字，“道”反而變得渺小被局限住了，語言文字實(shí)在不足以表達(dá)這廣大無邊，生發(fā)天地萬物之道之真實(shí)含義。奈何世人迷惑顛倒，追名逐利于犬馬之中，不懂返璞歸真之路徑，不知謙下至柔之妙用。老子悲憫蒼生，深怕民眾常沉苦海，永失真道于紅塵假境之中，不得已以文載道，口吐真言。以救生民于水火之中，挽道德于頹廢之際，化人心為良善，導(dǎo)世界為大同，以期萬民無知無欲，回復(fù)天真純樸之嬰兒之狀，歸根復(fù)命。
　　老子之學(xué)乃成就生命之絕學(xué)，救世濟(jì)眾之寶典，治國安邦之方針。以多種角度展現(xiàn)宇宙人生的真實(shí)相，實(shí)屬高深奧妙之書，絕非文人墨客之戲論。該書暗藏天地之玄機(jī)，生死解脫之門徑，生命之升降，人生之定位，修行之指南，成道之坦途。此乃真是天下之幸甚，萬民之幸甚。
　　《道德經(jīng)》一書，綜三代之統(tǒng)，賅百家之長。以無為為體，以無不為為用。揭示出宇宙體用一如，動靜同觀的不二之法。故至今世界各國爭相翻譯，研究此中真髓，版本不下三千余種，去掉文言虛詞，平均一個字就有一本書為之注解，不知以后還有多少個三千本要問世。“老子熱”、“大道熱”其盛況之空前，絕非僅有。難怪有人預(yù)言此書將是世界大同家喻戶曉，人手一冊的一部“《圣經(jīng)》”。
　　道乃德之本體，宇宙萬物之真主宰，用其代表真理之正體。天地壞而此體不壞，人身死而此性常存。道又是萬化之祖，生天生地生萬類，體具真空，功至萬能，天下萬物皆出于道，一切圣賢皆從此經(jīng)出。故道至尊至貴，至清至靜，永恒不變矣。
　　從大千世界來說，此本體曰道，其作用為德；從萬靈真宰來論，此本體曰上帝，其用為自然；從陰陽平衡來講，此本體曰中，其用為和；從自然規(guī)律來談，此本體日至理，其用為法則；從八卦九宮來觀，此本體日無極，其用為太極；從萬物無生來看，此本體日真空，其用為妙有；從創(chuàng)生角度來評，此本體曰天命，其用為使命；從覆蓋包容來述，此本體曰上天，其用為好生；從天人合一來察，此本體日性，其用為心；從應(yīng)酬萬事來言，此本體曰心，其用為法；從對萬事萬物有感而發(fā)，此本體曰情，其用為至誠。故一法千名，萬物一理。可謂一理通萬理徹。
　　德是道的表現(xiàn)，是道的作用。道是真空，一也，萬化之主宰；德是妙有，二也，萬物之生母。道與德一體兩面不可分也。道是先天，德是后天。道與生俱有，德人人具足。無道不能生存，無德不能生活。道是人之本來面貌，德是人之本然行為。道非死寂一片，因德而生機(jī)盎然。
　　經(jīng)者路徑也。常而不變者為經(jīng)，經(jīng)乃真常之道，亦是一條光明修行之正路。故《道德經(jīng)》一書，是生發(fā)道德，闡揚(yáng)真理的一條正路。《道德經(jīng)》上篇論道，下篇言德。道是絕對的真理，是哲學(xué)的母親，亦是人類生存的最高目標(biāo)。真理在宇宙中只有一個。故三教同源，萬法同根。道是大自然的本體，德是道之妙用，萬象是道德生發(fā)的法器，法器是表現(xiàn)道德的一個窗口。法器不過是便利之妙有，道德才是大用之關(guān)鍵。道德無形象，形象示道德。天體宇宙之真理——體用相具足矣。妙哉!妙哉!!
　　故《道德經(jīng)》常被譽(yù)為：用其一二，即可以內(nèi)圣；用其皮毛，即可以外王；用其骨髓，即可以天下大治。這一點(diǎn)也不過分。莫怪乎至圣先師孔子五十一歲時問禮于老子，而有“猶龍之嘆”了。莊子則接其法脈，將之發(fā)揚(yáng)光大，譽(yù)老子為“博大真人”。
　　的確老子是超越哲學(xué)相對境界的大圣人，老子的智慧如漆漆暗夜里的一座燈塔，指引人類前進(jìn)的方向。人類的智慧原本與老子無二無別，只因迷惑顛倒而不能顯現(xiàn)。
　　老子原文以1976年3月中國文物出版社刊行的湖南長沙馬王堆三號漢墓帛書《老子》為底本，并以他本參校訂文而成。故本書較為接近于《老子》的原貌。
　　本書注譯和今譯的原則是從整體考慮，在原文的基礎(chǔ)上，力求以通俗易懂的文字翻譯，盡量不失原著之意，化難為易，深入淺出，以便讓更多的讀者從中吸取到老子那高深玄妙、原汁原味的智慧，從而達(dá)到弘揚(yáng)老子道德文化光輝之再現(xiàn)。
　　由于愚才疏學(xué)淺，在翻譯過程中難免有斷章失諦之謙，或未盡原文訊息之失，在此還望海內(nèi)外大德斧正為盼!
　　李一冉于北京
　　2007年3月16日