前　　言
廣東留學(xué)，是近現(xiàn)代中國(guó)社會(huì)劃時(shí)代的壯舉。
廣東留學(xué)的壯舉，促成了中國(guó)社會(huì)的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型。
廣東留學(xué)，引發(fā)了中國(guó)社會(huì)日后的四次留學(xué)潮。
廣東留學(xué)的這種引發(fā)作用，促成了中國(guó)社會(huì)的不斷更新發(fā)展。
廣東留學(xué)，是廣東社會(huì)留給近現(xiàn)代中國(guó)社會(huì)的一份珍貴的文化遺產(chǎn)，是中國(guó)社會(huì)向現(xiàn)代性社會(huì)轉(zhuǎn)型的文化動(dòng)力源。
廣東留學(xué)開(kāi)始于廣東香山縣南屏村一個(gè)貧苦農(nóng)民人家名叫容閎的人。所以說(shuō)，容閎就成了中國(guó)留學(xué)生之父，廣東香山（今珠海、中山、澳門(mén)）就成了中國(guó)留學(xué)教育的發(fā)源地。
廣東留學(xué)第一人容閎于1847年漂洋過(guò)海到美國(guó)，先是進(jìn)入寄宿制的預(yù)科學(xué)校學(xué)習(xí)語(yǔ)言，再考入耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)文學(xué)，1854年畢業(yè)獲中國(guó)人第一個(gè)西方現(xiàn)代大學(xué)的文學(xué)學(xué)士學(xué)位。所以，1847年就成了中國(guó)人留學(xué)西方的一個(gè)標(biāo)志年份，它意味著中國(guó)現(xiàn)代教育的一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)始。
容閎“以西方之學(xué)術(shù)灌輸于中國(guó)，使中國(guó)日趨于文明與富強(qiáng)之境”的教育救國(guó)、教育強(qiáng)國(guó)觀念所推行的幼童留美教育，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)社會(huì)由個(gè)人留學(xué)進(jìn)入官辦留學(xué)、由散兵游勇式留學(xué)進(jìn)入有組織的群體性留學(xué)的新時(shí)代，它標(biāo)志著中國(guó)社會(huì)學(xué)習(xí)西方、融入世界時(shí)代的開(kāi)始。
四批共120名9～12歲幼童的留美，是中國(guó)人“師夷長(zhǎng)技以制夷”的西學(xué)中用思想的現(xiàn)實(shí)性實(shí)踐。它所展示出來(lái)的意義不僅是中國(guó)人要睜眼看世界，更是中國(guó)人要用新知識(shí)新思想實(shí)現(xiàn)民族偉大復(fù)興的強(qiáng)烈愿望。正是這些留學(xué)的學(xué)子，促成了古老中國(guó)向現(xiàn)代中國(guó)的轉(zhuǎn)型。
廣東留學(xué)是中國(guó)近代社會(huì)風(fēng)云際會(huì)的產(chǎn)物，廣東留學(xué)表現(xiàn)著廣東人睜眼看世界的強(qiáng)烈精神渴望，廣東留學(xué)是廣東人敢為天下先的行為實(shí)踐。
廣東是封建帝國(guó)掘墓者的搖籃，廣東更是現(xiàn)代中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型的實(shí)踐者。因?yàn)殚_(kāi)放是廣東人的文化心理，改革是廣東人的實(shí)踐精神。就是在這樣一種學(xué)習(xí)西方世界以強(qiáng)我中華自身的精神引領(lǐng)下， 廣東社會(huì)的全面性變革促動(dòng)著廣東留學(xué)不斷向新的高度發(fā)展。
廣東留學(xué)促成了中國(guó)近現(xiàn)代社會(huì)的開(kāi)放變革，改變了近現(xiàn)代中國(guó)人的人文思想，推動(dòng)了近現(xiàn)代中國(guó)新產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)和中國(guó)現(xiàn)代教育業(yè)的發(fā)展。
前言所以說(shuō)，在中華復(fù)興的步伐中，走出國(guó)門(mén)，留學(xué)海外，就成了當(dāng)時(shí)最具影響力也最見(jiàn)成效的社會(huì)變革行為現(xiàn)象�？梢院敛贿^(guò)分地說(shuō)，近代中華的復(fù)興，因留學(xué)而興起，因留學(xué)而發(fā)展。
我們這里所言說(shuō)的廣東留學(xué)，涉及從容閎1847年留學(xué)到1949年新中國(guó)成立這樣一個(gè)百年的時(shí)間范圍。廣東留學(xué)在廣東的地域在當(dāng)時(shí)還包含了現(xiàn)今的澳門(mén)、海南和北海這些地方。廣東留學(xué)在西方的地域主要是美國(guó)、歐洲和日本這些地方。