在當今社會，財產作為一個家庭最關鍵的經濟資源，影響包括階層地位、教育、健康、幸福感、人口過程在內的眾多社會結果，是社會分層和社會流動研究的重要維度。家庭財產分配已成為一個跨社會學、經濟學、人口學等多學科領域的核心問題。在私有財產快速積累了三十年的今天，中國的家庭財產分布問題已經顯現(xiàn)。但由于數據的缺乏，目前對中國家庭財產水平、分布、結構，特別是背后的影響機制的認知非常有限。
　　由北京大學組織的中國家庭追蹤調查（China Family Panel Studies，CFPS）從2010年開始已經完成了兩次全國性的調查，收集了詳細的家庭財產數據和家庭成員信息，為開展家庭財產研究奠定了很好的數據基礎。同時，由中國人民大學組織收集的中國綜合社會調查（Chinese General Social Survey，CGSS）自2003年以來連續(xù)進行了多次全國性的調查，其成果是進行時間趨勢分析的理想數據。本研究以CFPS數據為主，以CGSS數據為輔，在估計中國家庭財產水平和分布現(xiàn)狀的基礎上，利用定量方法，深入探索中國家庭財產積累過程和機制，探究家庭背景對財產水平的影響途徑，以及代際影響的時代變遷。
　　本書主要探究四個問題：第一，中國家庭財產現(xiàn)狀，包括水平、分布和結構；第二，制度性因素和市場性因素分別對家庭財產水平產生了什么影響；第三，父母社會經濟特征如何影響子女的家庭財產水平；第四，代際影響如何隨時代的變化而變化。以四個研究問題為線索，章節(jié)安排如下：第1章介紹研究背景；第2章總結已有研究成果和理論，構建分析框架；第3章結合調查數據和外部數據，估計中國目前的家庭財產水平、分布和結構，回答第一個研究問題；第4章初步探索家庭財產的分配模式，為后文構建模型時的變量選擇奠定基礎；第5~7章是全文的核心內容，依次回答第二、三、四這3個關鍵研究問題；第8章進行總結和延伸，提出未來研究展望。
　　本研究是一項探索性的研究，在有限的數據條件下，盡可能深入探索家庭財產的影響機制。主要創(chuàng)新點有：用實證數據探索家庭財產積累背后的影響因素，結合相關理論，分析中國家庭財產積累方式，拓展了中國現(xiàn)有社會分層和社會流動領域的研究內容；將財產與收入并列對比分析，深入剖析財產不同于收入的獨特影響機制，并實證分析二者存在差異的原因，是對社會分層的有益補充；引入代際視角和時間視角，動態(tài)地分析代際影響的隊列差異和時代差異，進一步加深對財產影響機制的認知。
　　受數據限制，本研究也有一些缺陷，未來的數據收集和財產研究可以進一步完善和拓展。一是根據截面數據分析制度性因素和市場性因素的影響只能捕捉到調查時點的情況，反映的是調查時兩個因素分別的影響，由于缺乏歷史工作信息和市場活動參與信息，不能將過去受到的體制因素和市場因素影響分離出來。更準確深入地分析這兩個因素對家庭財產積累的影響，需要長期追蹤數據。二是父母社會經濟地位的最直接指標應該是財產水平和收入，但是調查并沒有收集這兩個變量信息，只能以父母的教育、職業(yè)、戶口等信息代表其社會經濟地位。三是最頂端極富人群的信息缺失，這是所有財產調查和收入調查共同面臨的問題。根據調查數據只能得到一般意義上的差異，而頂端極富人群財產積累受到的影響因素可能有所不同。四是無法評估和控制財產數據收集過程中的漏報、瞞報和誤報情況。
　　盡管存在以上缺陷，本研究在家庭財產分配模式和影響機制上邁出了重要一步，做了嘗試性探索，以期未來有更多的研究關注這個問題。