我們需要重新認識我們的社會。自新文化運動以來，我們對中國社會的想象是以西方為模板的，或者更為準確地說，是以西方幾個主要發(fā)達國家，包括英國、法國、美國等的社會形態(tài)為模板的。現(xiàn)在，在世界范圍內(nèi)，這一想象具有相當?shù)摹罢�治正確”性，同樣也吸引著我們，因為西方國家曾經(jīng)強大到我們難以為敵，是我們努力的方向。但問題是，這樣的模板，真的能符合中國實際的社會結(jié)構(gòu)，能夠落地生根嗎？
　　慈善領(lǐng)域是社會領(lǐng)域的一個重要組成部分。慈善領(lǐng)域中的幾乎每一個細節(jié)都與政治高度相關(guān)，“慈善皆政治”。所以，筆者選擇以慈善領(lǐng)域作為對中國社會和中國政治理論進行探索的一個突破口。
　　2015年夏天，筆者去找浙江敦和慈善基金會，向它申請了一筆研究經(jīng)費。筆者最初申請這筆經(jīng)費的目的是想要開展慈善市場化改革研究。那時筆者還年輕，又一直接受西方式的教育，認為市場化改革是破解中國慈善事業(yè)困局的關(guān)鍵。而且，只要將慈善領(lǐng)域的改革經(jīng)驗稍做調(diào)整，就可以為中國宏觀政治的改革提供借鑒。換句話說，筆者曾經(jīng)與諸位讀者一樣，認同主流的想象，并致力于為這一想象的實現(xiàn)而努力開展研究。
　　此后，筆者開始了長達兩年半的研究，先后調(diào)研了10多個城市的20多家慈善組織，訪談了70多位從業(yè)人士。隨著調(diào)研的逐漸深入，筆者逐漸否定了之前的看法。筆者發(fā)現(xiàn)實際情況與預(yù)想的不同：凡是完全按照西方模式運作的組織，基本都不太成功；凡是結(jié)合中國實際，做出針對性調(diào)整的組織，反而運轉(zhuǎn)得較為良好。這也就是說，西方理論在中國行不通。這到底是為什么呢？現(xiàn)實的情況令我困惑。
　　隨著思考的逐漸深入，筆者終于達到了社會結(jié)構(gòu)這一層次。我發(fā)現(xiàn)，問題的根源在于中國的社會結(jié)構(gòu)與西方不同。慈善皆政治，慈善事業(yè)的改革是政治改革的一個縮影，而政治改革成敗之關(guān)鍵又在于改革的目標是否契合現(xiàn)實的社會結(jié)構(gòu)。所以，慈善事業(yè)改革要想取得成功，其前提就是改革方向要與中國社會的現(xiàn)實結(jié)構(gòu)保持一致。否則，改革的力度越大，失敗也就來得越快，結(jié)果也會越糟糕。中國社會的結(jié)構(gòu)與西方是不同的，這種不同是根本性的，非個別組織所能改變。所以，凡是采用西方模式的組織其結(jié)果都不太理想。這也就是說，我們一直以來對中國社會的想象出現(xiàn)了嚴重的偏差。我們對西方社會的向往遮蔽了我們的雙眼，令我們一味地盯著西方社會這個模板，而忘了回頭看看中國社會的現(xiàn)狀。我們一味地希望按照西方模板來建設(shè)中國社會，而毫不顧忌這個模板是否適合這個本體。我們拼命地削足適履，制造出了悲劇。如今，中國某些學者大力倡導(dǎo)的慈善事業(yè)改革模式，正是這種削足適履的一個反面的例子。
　　造成這一問題的根源不在于我們這一代人，在于清末的敗局。百年前，在經(jīng)歷數(shù)百年的閉關(guān)鎖國之后，我泱泱大國終于敗在西方列強的堅船利炮之下。于是，數(shù)代精英前赴后繼，開始尋找出路。洋務(wù)派、維新派、新青年等諸多英豪漸次登場。他們的探索精神固然可貴，但由于沒有經(jīng)驗，加上成功心切，最終未能找到正確的道路。他們沒有對中國社會之現(xiàn)實做細致的考察，而是希圖直接照搬西方的模式，與中國社會做簡單的結(jié)合，甚至想直接用西方的模式替換掉中國原有的內(nèi)容。這是一種戰(zhàn)敗后民族的應(yīng)激反應(yīng)，是盲目沖動卞的非理智舉動。坦率地說，這條路是走不通的。
　　任何一次社會改革都不是照搬一下別人的成果就能輕易成功的。要想取得成功，必須立足于中國國情，找到問題的癥結(jié)，然后對癥下藥。我們要在中國的實際情況下找到適合變革的種子，并加以細心培育，直至使它生根發(fā)芽，開出現(xiàn)代性之花。這樣的現(xiàn)代性之花才是真正根植于中國文化傳統(tǒng)的深厚的土壤之上的，是具有中國特色的花朵。雖然這樣的現(xiàn)代性之花并不拒絕世界主流的價值觀，但也不會貿(mào)然照搬這種價值觀。它的重心還是放在中國文化的現(xiàn)代性表達之上的。所以，在百年后的今天，終于到了我們反思百年前的那場大變革的時候了。我們要反思他們的改革，并將之調(diào)回正確的方向。
　　當然，或許會有人提出質(zhì)疑，認為中國社會在歷經(jīng)百年波折后，存在斷層。那就是說我們的社會歷經(jīng)了徹底的轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變是翻天覆地、造海移山的，所以我們再也回不去了。筆者認為，這種觀點是部分正確的。畢竟在中華人民共和國成立以后，我們步入了一個新時代。但是，同樣值得注意的是，這種變革無法徹底摧毀我們社會的基本結(jié)構(gòu)。事實上，這些變革也的確想動搖這一基本結(jié)構(gòu)。但毫無疑問的是，這些嘗試雖然規(guī)模浩大，但無一成功。